在高州，黄福旺把自己的地盘经营得不错。种植园里的香蕉和荔枝长势良好，海里的海產收穫颇丰，再加上南水村还有广阔的田地种植水稻和蔬菜，以及村民们饲养的鸡鸭鹅和猪，使得黄福旺兜里很有些银子。
在他的统治下，南水村的农业发展得很好，但南水村的村民生活得很不好。这些优良农產品，全都被黄福旺一伙人收缴上去自己享用，或者换成其他货物和银两；村民们只能分到一些边角料，还时常要遭受呵斥、辱骂、威胁和鞭打，体弱多病的村民会被当作牲口一样扔到野外死去，任乌鸦分食。
黄福旺比起一般的匪盗和军阀，除了更加凶残以外，还更加高瞻远瞩。他不打算在这里得过且过，祸害完了再换个地方；他想在这里深深扎根，长远发展。这里的村民被折磨得不成人样，濒死的人被像垃圾一样拋弃，黄福旺不得不担心劳动力锐减。
为了应对这个问题，黄福旺没想著善待村民一点，而是另闢蹊径，在南水村实施目的性极强的人口繁殖计划。村里的男男女女，凡是在可以生育的年龄段內，除了要承担繁重的劳作，还被无情地当作生育工具。黄福旺自己和他的手下也亲自下场，参与其中。
伦理和人性在南水村被彻底打破，黄福旺把这里变成了一个巨大的兽窝。什么感情、婚姻、家庭，这些观念被黄福旺一併摒弃。生育，或者说繁殖，才是更贴切的形容，成为一项义务工作，为的就是能够给黄福旺势力源源不断提供未来劳动力。
因为伦理混乱，所以孩子生下来並不会像正常人那样，甚至都未必能像一般的动物那样，有正常、完整的家庭；健康的孩子会被隨机分配给一名妇女照料，男人则根据孩子体质，对他们早早开始进行对应的职业训练，准备培养成相应的奴隶。
至於不健康的、畸形的、有先天缺陷的孩子，则会被残忍杀死，然后充当军粮。
在这样的控制下，南水村村民们没有起来反抗，是因为他们已经忘记了自己是人类。从奴隶变成牲口，从牲口变成工具，他们被一步步剥夺了自由，剥夺了尊严，剥夺了情感。
黄福旺对自己取得的成功相当满意，他总是喜欢通过摧残人类意志收穫快感。与被他设计害死的大哥黄四百不同，他不仅喜欢看到人们的恐惧和绝望，他的爱好更加丰富，更加病態。死亡不是他折磨人的终点，把一个活生生的人变成麻木的行尸走肉，更能满足他內心追求的绝对力量感——休想逃离我的手掌，即使想通过死亡逃避都不行。
但是黄福旺的春风得意並没能持续太久，变化在暗中悄悄发生，一切要从一艘靠岸的船只开始。
黄福旺经常通过南水村的港口，走海路销售他这里的农產品，有时也倒腾一些別的货物。因为朝廷在海上的掌控远比在陆地上弱得多，尤其这种偏远地区。数十年来，已有不少沿海地带的商贩靠著钻海上的空子致富。
黄福旺这么有野心，当然不会放过这样的机会，无论是往北边，去到北方沿海、琉球、倭奴；还是南下通往南洋、爪哇甚至更远的天竺，他都摸到一些门路。
基於可观的利润，他也涉猎私盐行业，反正他犯下要杀头的罪，数都数不完，卖个私盐算什么？这生意与其让別人做，不如让他赚个够。於是他开闢了一条专属的贩盐路线，南水村成为一个重要的集散地，这条线路上的运盐船都要在他这里装卸货物。
就是这当中一艘不起眼的运盐船拉响了黄福旺的丧钟。
这艘船是新加入航线的，是从北边来的新手。说他们是新手也不准確，他们以前跑过私盐，被官府抓了，侥倖逃出来，这才跑来跟著黄福旺混。黄福旺找人去查过他们底细，以前的確是私盐贩子，还去谷泉县上过货，一通盘问，皆是对答如流，看来果真有经验，黄福旺便没再起疑，接纳了他们，这种生意多多益善，他不介意多一艘船。
可他不知道这一船人除了是私盐贩子，还有另一重身份——李禕手下的兵。他们就是李禕当初收编的那一船私盐贩子，后来跟隨李禕打过水战，个个都成了好手。这次，他们正是在李禕听到关於黄福旺的消息后，奉命乔装成私盐贩子前来探查的。
说是乔装，实际上就是干回老本行，这些兵太熟悉了，反倒黄福旺在他们眼里才是外行，问的那些个关於贩卖私盐的问题，没有一个难得住他们。於是他们的乔装计划轻而易举获得了成功，没费多少功夫，只运了几个来回的货，就把黄福旺这儿的情况摸得差不多了。
黄福旺的失败就是从最新这次卸货开始的。前几次从船上下来的是一袋袋私盐，这次从船上下来的是一队队精兵。
李禕的兵，无论是装备还是战斗力，都比黄福旺这帮手下强太多。黄福旺的手下平时是以欺负弱者为主，而李禕的兵都是刀光血影里出来的精锐，外加打了黄福旺一个措手不及，黄福旺的手下片刻之间就被打得死伤满地，抱头鼠窜。
姚老三必定是第一个衝下船的，即使他现在已不需要每次都冲在最前，可李禕这次专门让他带头衝锋。他知道姚老三一定想第一时间找到黄福旺，问清楚谷泉县林家惨案真相。
姚老三倒是没有表现得比以往更加亢奋，多年的征战，已让他成为一名成熟的老兵，他懂得越是重要的时候越需要冷静。轻易砍翻几个匪盗后，他用刀狠狠敲击地面，发出震耳欲聋的怒吼：
“黄福旺在哪里？带路！”
“原来是奔著黄福旺来的啊，冤有头债有主，我们这就带路。”黄福旺的手下们心想。
他们就是如此明事理，黄福旺是怎么对待他自己大哥黄四百的，这些人全都看在眼里，记在心里，自然也习得其中精髓：一切利字当先，义气表不讲也罢。跟著你能发达，我们尊称你一声老大；现在性命朝夕不保，你就是该死的贼寇，是我们保命的投名状。
於是还没死的盗匪纷纷热情地给这位军爷指路，连一个像死去的猴子那样，愿意为老大卖命的都没有。
南水村的村民这时似乎也想起来，他们曾经像人一样有尊严地生活过，纷纷拿起身边的农具朝著这些欺压他们的匪盗復仇。这些匪盗早已被李禕派来的兵嚇破了胆，以至於如今眼前这些羔羊一般的村民奋起咬人，也让他们难以招架。
“唉！別打了！我好歹是你孩子的爹！”
“饶命啊！我好歹对你老婆下手很轻，没伤著她…...”
这就是这些匪类能想到的最好的討饶词了。那些被当成工具隨意使用、丧失所有人格的村民所遭受的一切苦难，原来施暴者们並非全无意识，他们记得自己玷污了谁家女儿，谁家媳妇，谁家母亲——或许他们也並不全都记得准確，只是隨口说说，碰碰运气，看是不是恰好说中了。
让村民无法接受的，是他们竟然会恬不知耻地把这样惨无人道的事情搬出来，並荒谬地妄图以此换取村民的宽大处理，只能说明他们完全无法理解他们给別人带来的苦难、造成的伤害。
结果自然不出意外，这只会激起南水村村民更大的愤怒。尤其是男性村民，听到这样的话，只会感到更加羞愤。家里的女性遭人玷污，这是极其没面子的事情，而面子，是整个人类歷史上，足以让无数男人不惜牺牲生命都要去捍卫的东西。
南水村的男人们又一次摒弃了人性，回归动物——与先前沦为牲畜和工具不同，他们这一次是主动摒弃人类的隱忍和克制，释放出虎狼般的凶残兽性。
南水村变成了混乱的战场，四面八方传来代表不同意味的喊声，隨时有人倒在地上抽搐蠕动，接著断气。
似乎所有人都希望把这里曾经发生的荒唐和残暴抹去。匪徒们是想要抹清罪证，怕日后清算时遭到残酷的復仇；村民们是想要抹除这段记忆，不想日后被噩梦反覆折磨；李家军是想要抹平乱局，让这里重新恢復秩序。
隨著李禕亲率的部队全数登陆，南水村的局势渐渐稳定下来。他的兵很擅长安抚百姓，毕竟早已实践过无数次，都很有经验；但即使这么有经验的队伍，即使先前已经听闻南水村村民遭受的惨无人道的折磨，亲临现场时，目睹这些被折磨得人不人鬼不鬼的村民，李禕和他的下属们，心灵还是受到了极大的衝击：
大部分村民衣衫襤褸，有的妇女甚至衣不蔽体、袒胸露乳。男人们目光呆滯，身姿佝僂；女人们精神恍惚，眼神涣散。更触目惊心的是，从一些枯井、灶台、杂物下，还能发现被母亲暗藏的，长相怪异、身体畸形的婴儿——即使是不应降生在这个世上的“怪胎”“孽种”，他们的母亲还有亲人，也不忍心让他们死於屠刀之下。
黄福旺把南水村变成了人间炼狱，他造下的孽，生生世世都还不完。李禕和他的將士们哪怕见识过那么多战爭的残酷，都比不过他们在南水村看到的这一切。
“这帮畜生……全都给我杀了，一个都不留！”李禕声音颤抖著命令下属，而下属们也已经迫不及待，他们早就想这么干了。黄福旺留在村里的手下全都被处决，一个不留。
而此时姚老三已经深入到黄福旺位於种植园里的寨子，发现浓烟滚滚。他迅速组织灭火，然后仔细搜索了被烧毁的寨子，却得到一个令他头脑发胀的消息——
黄福旺死了。