是莱恩。

“她的体质，跟这次情报没有关係。“

普蕾婭被那个气场压了一下。

不明显，但艾莉丝在这个距离感受到了——那个女魔法师的步子往后收了半寸。

两个人的目光，在那一刻对上了。

一边是浅灰色，清冽，透明，带著某种习惯於分析和穿透的清醒。

一边是深暗色，墨绿沉在黑色里，不反光，不透，像是山间背光面的深潭水面，你能感知到它的存在，但你的感知在那里消失了，什么都回不来。

停了大约两秒。

艾莉丝攥著药包，心跳停了半拍，然后重新起来，跳得比刚才快了两下。

莱恩先生在挡著她。

就那么站在她前面，不动，不说话，只是站在那里，用那个站的位置和那个不温不火的气息，把那条本来朝向她的、带著探究性质的目光，不声不响地挡下来了。

艾莉丝的喉咙微微发酸。

不是委屈，不是害怕，是那种被接住的感觉。

好想把头靠过去。

现在，就这一秒钟，好想把头靠在他肩膀上。

她把这个念头强行按住了，因为现在不是时候，因为她不能在这个时候突然展示这种程度的羞耻感，她需要维持那个从容的未婚妻的形象，她的脊背还是直的，她的下巴还是抬著的，她的表情还是那条努力维持住的、非常淡定的线——

里面的心跳，快得她自己都想笑。

普蕾婭把那个对视收了回去。

她转开视线，重新看向阿尔敏。

“你们需要重新匯报一次这个情况，“她说，“细节，位置，所有的。“

阿尔敏把手从剑柄上挪开，点了点头，那个点头带著一种下属接收上级指令的自然——但奇怪的是，这种下属和上级的关係，在他们两个人之间显得非常平等，不是那种压迫性的从属，而是各司其职的那种搭档感。

“好，“他说，然后转向莱恩，“莱恩医生，你刚才说里面情况不明，不建议我们以这点人手过去，这个意见我支持，但，“他顿了顿，“你的情报，我们需要整理一下，能再详细说一遍吗？“

莱恩从刚才那个状態里退了出来。

“洞穴黑雾渗透，规模已经形成地下运输通道，“他说，“三只畸变体是从黑渊方向游荡过来的，胸腔里有黑色碎晶，是长时间高浓度黑雾环境的特徵。洞里发现了黑雾匯集成河状向西流动的现象，方向朝雾嵐镇。更深处有未知存在，没有接触，已经撤出。“

阿尔敏听完，沉默了三秒。

“形成了河，“他最后说，“你亲眼看见的？“

“看见了。“

“黑雾聚集成河状，贴地向单一方向流动，“阿尔敏把这话在嘴里过了一遍，那个措辞里有某种明显的加重，“这不是弥散渗透，这是定向渗透，这是——“

他把这话打住了，没有说下去，但他的眼神里有什么东西在收紧。

他侧过头，和普蕾婭交换了一个眼神。

普蕾婭的反应和他不同，她没有情绪上的起伏，但那双浅灰色的眼睛里，有某种极为安静的兴奋——不是人面对危险会有的那种害怕，是某种学者发现了真实存在的研究素材时，才会有的那种高度集中。

“那个碎晶，“普蕾婭重新开口，这次语气比刚才更短促，更直接，“还在吗？“

艾莉丝意识到她在问自己——因为她手里还抱著药包，而那块碎晶就用棉布包好，放在药包的內层夹袋里。

她看了一眼莱恩。

莱恩没有说话，但他的目光在她脸上扫了一下，那个意思是由你决定。

艾莉丝低下头，打开了药包的夹层，把那个用棉布包裹得很厚实的、小拇指大的东西从里面取了出来。

她没有打开棉布，就这么捏著，放在手心里给普蕾婭看。

普蕾婭走近了两步，没有伸手去拿，只是低头看了看，眼神落在那团棉布的轮廓上，停了一下。

然后她的指尖悬在那团棉布的上方，停在距离艾莉丝手心大约七八厘米的位置。

指尖上，浮起了一点光。

不是很亮，微弱到像是夜里一颗比较小的星，但那个光的质地非常乾净，和任何物理意义上的光都不一样——它不是反射出来的，也不是折射出来的，是从普蕾婭的指尖向外生长出来的，带著某种从內而外的、自发的稳定性。

艾莉丝盯著那点光，下意识地停住了呼吸。

不是因为那点光多耀眼——那点光一点都不耀眼，小得很，如果在白天的强阳光下，甚至可能会直接被淹没。

是因为那点光出现的方式。

它没有藉助任何东西。

没有魔导具，没有魔石，没有任何外部装置，就那么从一根手指的指尖上，安安静静地浮起来了。

连周围的风向都像是往那个方向微微偏了一点——不是吹过去，是顺著那点光的存在，下意识地避让了一下。

那是魔法。

不是魔导具模擬出来的，不是魔石驱动產生的，是从一个人的身体里，直接生长出来的，真正意义上的魔法。

艾莉丝在普蕾婭靠近之后，第一次在近距离感受到这件事本身所代表的重量。

之前她只是从概念上知道“真正的魔法师非常稀少“，知道“十万人里未必出一个“，但那种知道是书面上的，是从语言描述里接收过来的，跟眼前这一秒钟所感受到的，是完全不同的两种东西。

那点光在普蕾婭指尖悬停了三秒，然后她把手指收回去，那点光隨之消散，连消散的方式都很乾净，没有余辉，没有残影，就那么回去了。

像是它从来都是属於那里的，来了，走了，从始至终都在自己的轨道里。

“碎晶里有黑雾残留，污染等级不低，“普蕾婭说，语气平稳，“你们处理的方式——棉布隔离，用密封方式保存，是对的。“

然后她停了一下，似乎在整理什么。

“在那个洞里，周围风向有没有发生过改变？“

艾莉丝想了想，“有。洞穴里的火焰剧烈抖动了一下，灯焰是往里偏的，不是被外部风压进来的，是从更深处来的压力，“她说，“就是那个时候，我们听见了呼吸声。“

普蕾婭的眉头微微皱了一下，那道皱痕很浅，停了半秒，然后鬆开。

“呼吸声。“

“嗯，非常缓慢，非常深，很大。“

普蕾婭转向阿尔敏，“这不是普通的异变聚集地，“她说，“里面可能有宿主级的存在。“

宿主级。“阿尔敏重复了这个词，那两个字在他口中落下来，比平时更沉了一些，他把嘴里那口气长长地出掉，“好，那去那个洞，死路一条。“

他转向莱恩，“你一开始说不建议我们以这点人手过去，指的就是这个？“

“对，“莱恩说，“这点人手，就算只是去侦察，里面的风险是不可控的，洞口的另一头是什么情况、深度如何、有多少异变体，全是未知数，以现在的人数过去，只能送人头，需要军队。“

阿尔敏点了点头，那个点头很乾脆，“我同意。“