就在这时，陆露忽然抬头，看向东北方向的丛林。

低声说：“有人，很多，朝这边来了。”

眾人立刻紧张起来。

丁亭大侧耳倾听，果然听到隱约的、快速移动的脚步声，和枝叶摩擦声，不止一人！

是范建他们找过来了？还是……

王丽三人迅速拿起武器，背靠背形成防御阵型。

丁亭大也將刘夏和白丸，护在身后，握紧短矛。

脚步声越来越近。

终於，人影分开灌木出现。

正是范建、郑爽和熊贞大！

他们也是循著痕跡找过来的，脸上带著警惕和搜寻的神色。

当看到洼地中的景象时，三人也瞬间愣住，隨即迅速进入戒备状態。

范建的目光飞快扫过现场：

丁亭大三人与另外三个陌生女子对峙，陌生女子有窝棚，双方似乎没有发生衝突，但气氛紧张。

他上前两步，越过丁亭大，目光直接迎上王丽。

“范建。”他报上名字，声音沉稳。

“王丽。”对方也简洁回应。

双方隔著几米距离，互相打量。

郑爽和熊贞大，站在范建侧后方，紧盯著对方。

寇婷婷好奇地打量著范建，陆露则默默观察著所有人。

“我们发现了你们的痕跡，”范建先开口，“也在找其他倖存者。”

“我们也是。”王丽点头。

“丁亭大说了你们的情况。我们可以谈谈合作，但需要確保安全。”

“同意。”范建乾脆利落，“这里不是谈话的地方，我们的营地更隱蔽坚固。

如果你们信得过，可以跟我们过去看看。或者，约定一个中立地点。”

王丽看了一眼自己的窝棚，又看了看范建身后，训练有素的郑爽和熊贞大，以及人数优势，迅速做出判断。

“去你们的营地。”她说，“但我们需要带著所有物资。”

她示意了一下窝棚。

“可以。”范建点头，“我们帮忙。”

合併的过程，迅速而谨慎。

王丽三人，收拾她们寥寥无几的家当：几个椰壳容器，一些晒乾的果脯和肉乾，几件破旧的衣服，以及最重要的——

一个用防水布，仔细包裹的小包，王丽始终亲自拿著。

范建注意到那个小包，但没问。

一行人开始返回山洞。

队伍拉得很开，范建和王丽走在最前，中间是其他人，郑爽和熊贞大断后。

一路上沉默居多，只有必要的方向指引。

寇婷婷似乎对范建很感兴趣，几次想找话题，都被王丽用眼神制止。

陆露则始终走在队伍边缘，目光不断扫视著周围的丛林，仿佛在防备什么。

丁亭大走在范建侧后方，低声匯报了发现窝棚，和接触的经过。

范建静静听著，目光却不时瞥向王丽手中的那个小包，以及陆露异常警惕的举止。

快到山洞时，走在最后负责警戒的郑爽，忽然停下脚步，蹲下身。

她拨开一片草丛，脸色微变。

草丛下的泥土上，除了他们来时的脚印，还多了一串新的、很小的赤足脚印。

脚印很浅，但清晰。

从旁边的丛林延伸出来，跟隨著他们的队伍，走了很长一段。

然后在靠近山洞的地方，突兀地消失了。

仿佛那个跟踪者，凭空蒸发，或者……融入了地下。

郑爽抬起头，望向脚印消失的方向，那里是山洞侧面一片茂密的、长满带刺藤蔓的岩壁。

其中一片叶子的背面，似乎粘著一点暗红色的、乾涸的痕跡。

像是什么东西爬过时，留下的。