再爬起来。

再倒下去。

第三次爬起来时，它站不稳了，浑身都在抖。

它盯著1號，眼神里满是仇恨，但已经没有力气再扑了。

它的追隨者围过来，护在它前面，冲1號咆哮。

1號没有追。

它退后几步，看著它们。

那只雌性被追隨者扶著，一步一步往后挪。

它们退出了1號的领地，退到边缘的树林里，然后转身跑了。

1號的族群贏了。

但它们也伤了。

白丸看见1號身上添了好几道新伤。

背上三道爪痕，皮肉翻著，血一直往下流。

腿上也有伤，走路一瘸一拐的。

它的族群也有好几只受了伤，趴在地上舔伤口。

它们被逼退了。

那片领地边缘的树林，被新族群占了。

1號回到山谷里，蹲在那块熟悉的岩石上，低著头，舔著自己的伤口。

它舔得很慢，很用力，每舔一下，身体就抖一下。

其他的进化体缩在周围，不敢靠近。

白丸看著它，心里说不出是什么滋味。

它老了，它真的老了。

那些新族群年轻，强壮，野心勃勃。

它们今天输了，但明天还会来。后天还会来。

总有一天，它们会贏。

如果它们继续扩张，1號的族群可能会被彻底驱逐。

白丸在树上蹲了一整天，直到太阳落山。

1號一直在舔伤口，一直没动。

天快黑的时候，它抬起头，看著新族群消失的方向。

它张开嘴，发出一声低沉的喉音。

那声音很轻，很远，但白丸听见了。

那声音里，有一种从未有过的东西——不是愤怒，不是威胁，不是警告。

是求助，它在求助。

白丸从树上滑下来，跑回据点。

范建正在门口等小不点吃饭。

小不点蹲在窝里，抱著肉乾啃得津津有味。

白丸跑过来，喘著气，把看见的一切说了一遍。

范建听完，沉默了很久。

小不点抬起头，看著他，啾了一声。

范建摸了摸它的头，没说话。

那天夜里，据点外很安静。

没有喉音，没有咆哮，没有爪痕。

但范建知道，那片森林里，有一只老去的首领。

正在等一个答案。