夜色如墨，將魁山县城裹得密不透风。

城南门的吊桥彻夜高悬，城墙之上灯火通明。

巡逻的士卒三步一岗、五步一哨，手中弓弩上弦，刀兵出鞘。

每个人的脸上都带著凝重与紧张。

远处南境的方向，火光已经连成片，映红了半边夜空，天母教与蛮兵联军的马蹄声、呼哨声，哪怕隔著数十里，也隱隱能顺著夜风传来，压得人喘不过气。

“吱呀——”

沉重的城门绞盘缓缓转动，高悬的吊桥缓缓落下，一道白色的身影率先衝过吊桥，正是连夜奔袭而归的白寅。

虎背之上，杨寧一身玄甲沾著夜露，风尘僕僕，却眼神锐利如鹰，周身的气息沉稳如山，没有半分连夜赶路的疲惫。

“杨大人回来了！”

城墙上的士卒瞬间爆发出一阵欢呼，紧绷的脸上终於露出了一丝喜色。

这些日子，孙县尉坐镇县城，龚天大人带伤去前线阻敌，可面对数倍於己的敌军，所有人心里都没底。

如今杨寧归来，就像是给所有人吃了一颗定心丸——这位从入魁山以来，从未打过败仗的杨大人，就是他们最大的底气。

杨寧翻身从虎背上跳下，对著城墙上的士卒微微頷首，来不及多言，便带著身后的亲卫，快步朝著县衙的方向疾驰而去。

白寅紧隨其后，庞大的身躯在长街上疾驰，却脚步轻盈，没有惊扰到沿街闭门不出的百姓。

县衙大堂之內，灯火彻夜不熄。

孙年站在巨大的魁山舆图前，眉头紧锁，鬢角的白髮又添了几分。

他身上的官袍还带著前日巡查城防时沾的尘土，眼下有著浓重的青黑，显然已经数日未曾合眼。

桌案上堆满了前线传来的急报，每一封都带著触目惊心的消息——

南境三镇接连陷落，守镇士卒尽数战死，天母教联军所过之处，村镇尽毁，百姓被屠戮殆尽，惨不忍睹。

听到脚步声，孙年猛地回头，看到走进来的杨寧，眼中瞬间亮起了光，紧绷的肩背终於鬆了一丝：

“寧儿，你回来了！”

“师尊，弟子回来了。”

杨寧快步上前，对著孙年躬身行礼，沉声道：

“弟子来迟，让师尊受累了。前线情况如何？龚师兄怎么样了？”

“你师兄没事，就是之前的伤口又崩裂了，我已经让他带著人撤回来了，此刻正在医馆疗伤，性命无虞。”

孙年摆了摆手，指著舆图，语气凝重，“情况比我们预想的还要糟。

天母教总教来了一位大护法，名叫鬼面老嫗，是天母教巫蛊堂的首座，练脏巔峰的修为，一手血巫邪术出神入化，带著八千天母教精锐。

还有阿度部、呼延部残余的七千蛮兵，合计一万五千人，已经攻破了黑石镇，先锋军距离县城，已经不到三十里了。”

“更麻烦的是张维。”

孙年的拳头狠狠砸在桌案上，眼中满是怒意：

“他不仅下令边军按兵不动，还以『匪乱滋扰，严防流寇』为由，封锁了桂西行省通往魁山的所有要道，不许任何援军进入，也不许我们的求援信送出，甚至还暗中调走了我们存在府城的粮草军械。

现在的魁山，就是一座彻头彻尾的孤城。”

杨寧的眉头也紧紧皱了起来。

一万五千敌军，而县城里的守军，满打满算，靖安司锐士、城防营、雨剑派、道一门弟子，再加上临时徵召的青壮，加起来也不到三千人，兵力差距足足五倍。

更別说没有外援，没有粮草补充，一旦被长期围困，后果不堪设想。

“城內的情况怎么样？粮草、军械、伤患，都安排妥当了吗？”

杨寧沉声问道。

“粮草还能撑一个月，军械箭矢勉强够用，就是金疮药、解毒药不多了，天母教的巫蛊之术阴毒，不少弟兄都中了招，郎中们快撑不住了。”

孙年嘆了口气，隨即又补充道：

“百姓们倒是都很齐心，青壮们主动报名守城，妇孺们烧水做饭、缝补甲冑、熬製伤药，没有一人退缩。

他们都清楚，一旦城破，天母教和蛮兵进来，没人能活下来。”

杨寧点了点头，心中稍安。军民一心，是守城的根基。只要人心不散，城就不会破。

他走到舆图前，目光扫过县城周边的地形，指尖点在南门外的官道与两侧的山林，缓缓开口：

“师尊，敌军先锋明日一早必然会兵临城下，第一波攻势一定会最猛，他们想借著连胜的锐气，一举攻破城门。

我们必须守住前三日，只要挫了他们的锐气，拖下去，他们远道而来，粮草补给必然困难，军心迟早会乱。”

“我已经让清玄道长带著道一门弟子，在城墙四周布下了净灵法阵，专门克制天母教的巫蛊邪术。

麦掌门带著雨剑派弟子，守在了最危险的南门。

赵铁已经带著人，把城外的水井尽数封死，能烧的粮草柴草尽数焚毁，坚壁清野，绝不给敌军留下任何补给。”

“还有，我从云寂福地带回来了《净灵诀》全本，已经抄录了数份，交给了道一门与郎中们。

里面有专门破解天母教巫蛊、解毒疗伤的法门，正好能解眼下的燃眉之急。”

孙年看著杨寧条理清晰的安排，眼中满是讚许，重重拍了拍他的肩膀：

“好！寧儿，有你在，为师就放心了。

从现在起，县城的城防军务，全权由你统领，我坐镇后方，统筹粮草、安抚百姓，给你稳住大后方！”

“弟子遵命！”杨寧躬身领命，眼中没有半分退缩。

他很清楚，这一战，不仅是为了守住魁山县城，更是为了了结夕云宗三百年的血仇，为了阻止天母教祸乱南疆，为了护佑城內数千百姓的身家性命。

这一战，他退无可退，只能胜，不能败。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际刚泛起一丝鱼肚白，南门外的旷野之上，就传来了震天的战鼓与號角声。

“咚！咚！咚！”