总署指挥使赵弘文，早已站在大门前等候。

他身著二品飞鱼服，身形挺拔，面容刚毅，鬢角带著几缕白髮，眼神锐利如鹰，周身气息深不可测，正是大越靖安司的二號人物，执掌天下靖安司分署的总署指挥使。

看到杨寧走来，赵弘文上前一步，朗声笑道：

“杨寧，你可算来了！本官在这京城，可是等你许久了！”

杨寧立刻躬身行礼：“卑职杨寧，见过赵指挥使！”

“不必多礼。”

赵弘文笑著扶起他，上下打量了他一番，眼中满是讚许：

“少年英雄，名不虚传！

半年时间，平南疆之乱，清衡州之腐，还拿到了周延儒通敌叛国的铁证，了不起，真是了不起！”

他侧身引著杨寧往里走，口中道：

“人犯物证，我已经安排好了专门的詔狱与库房，交接清楚后，本官立刻带你入宫面圣。

陛下已经催了好几次了，就等著见你这个平定南疆的功臣，听你当面奏明南疆的始末。”

“有劳指挥使安排。”杨寧微微頷首，心中瞭然。

他知道，踏入这靖安司总署，只是第一步。

接下来的入宫面圣，金鑾殿上的交锋，才是真正决定这场朝堂风波走向的关键。

而他不知道的是，就在他踏入靖安司总署的同时，皇宫深处的一座偏殿里，一个身著宫装的老嬤嬤，正对著面前的黑衣巫士，低声吩咐著什么。

桌上摆著的，赫然是天母教的巫纹令牌。

京城的天，远比他想像的，还要浑浊。

……

靖安司总署的交接办得极快。

黑煞老仙、王怀安一干要犯，被直接送入了靖安司专属的詔狱，由緹骑十二时辰严加看管，绝无自尽或串供的可能。

周延儒的亲笔密信、两案的帐册物证，也尽数登记造册，封入了总署的密档库。

只留了核心证物，由杨寧隨身携带，准备入宫面圣时呈给皇帝。

一切妥当，赵弘文便带著杨寧，乘上了入宫的马车。

马车沿著皇城根下的御道直行，过了承天门，便是午门。

寻常官员入宫，到了午门便要下马步行，唯有靖安司、锦衣卫的核心官员，有皇命在身时，可乘马车入午门，这份特权，是皇权特许的殊荣。

入了午门，便是皇宫大內。

汉白玉铺就的御道笔直宽阔，两侧是巍峨的宫墙，琉璃瓦在秋日的阳光下泛著鎏金的光。

禁军持戈而立，目不斜视，连呼吸都压得极轻，煌煌天威扑面而来。

哪怕是见惯了沙场生死的杨寧，也不由得收敛了气息，谨守著君臣礼仪。

一路行至皇极殿外，俗称的金鑾殿便在眼前。

殿宇高耸入云，十二根盘龙金柱顶天立地，殿內传来隱隱的朝会议论声，隨著內侍尖细的唱喏声落下，殿內瞬间安静下来。

“宣，靖安司桂西分署指挥使杨寧，入殿覲见——！”

杨寧深吸一口气，整理了一下官袍，迈著沉稳的步子，踏入了皇极殿。

殿內百官分列两侧，文官緋色、青色官袍井然，武將鎧甲鲜明，上百双眼睛齐刷刷地落在他身上，有探究，有审视，有敌意，也有讚许。

龙椅之上，坐著一位身著明黄龙袍的中年男子，面容清癯，下頜留著短须，眼神深邃如潭，不怒自威，正是大越王朝的当今皇帝，天启帝。

杨寧快步走到殿中，对著龙椅行三跪九叩的君臣大礼，声音沉稳洪亮，没有半分怯意：

“臣杨寧，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身吧。”

天启帝的声音不高，却带著穿透人心的力量，缓缓落在殿中，“杨寧，朕盼你入京，已经盼了许久了。

从桂西送来的奏摺，朕看了一遍又一遍，半年时间，从从九品靖安卫小旗，做到正四品指挥使，平魁山之乱，守桂西门户，清衡州瘟疫，拿贪官，斩邪教，整个南疆，因你一人而定。了不起。”

“陛下谬讚。”

杨寧起身垂首：

语气不卑不亢，“守土护民，缉奸除邪，乃是臣的本分。

臣不过是尽了靖安司官员的职责，不敢居功。若非陛下天威，朝廷庇佑，南疆军民同心，臣也成不了事。”

这番话不骄不躁，既守了本分，也顾全了君威，殿內不少老臣都暗自点头，原本觉得这少年新贵定然恃功骄纵，没想到竟如此沉稳通透。

天启帝眼中也闪过一丝讚许，微微頷首，话锋一转，便切入了正题：“

朕召你入京，一来是要当面听听，南疆之乱的始末，天母教到底是何底细；二来，是周延儒通敌叛国的案子，你手里的密信，是最关键的铁证，朕要你当面说清楚，这密信的来龙去脉。”

“臣遵旨。”杨寧应声，隨即从怀中取出封好的密信，由內侍接过，呈到了御案之上。

他缓缓开口，从魁山四官大案查起，到沈家叛乱、黑犼堂谋逆，再到天母教勾结南北蛮部，兵临桂西城下，血巫圣尊率三万大军压境，他如何率军守城，斩杀邪教首恶；再到奉旨入京，路过衡州府，发现王怀安勾结天母教余孽散播瘟疫、敛財害命，如何夜袭城隍庙，生擒黑煞老仙，拿下王怀安，搜出了周延儒的亲笔密信，甚至连卢沟桥遇伏、生擒活口的细节，都一五一十地说了出来。

他的声音平稳清晰，条理分明，没有半分添油加醋，可哪怕是平铺直敘，殿內百官也听得心惊肉跳。

半年时间，数次生死一线，以少胜多，以弱胜强，不仅平定了南疆战乱，还硬生生掀出了內阁次辅通敌叛国的惊天大案。

这份胆识与本事，放眼整个大越，也找不出第二个年轻人能做到。

天启帝静静听著，手指轻轻敲击著御案，脸色越来越沉。

等杨寧说完，他拿起御案上的密信，翻来覆去看了数遍，猛地將密信摔在御案上，厉声怒道：

“好！好一个周延儒！

朕待他不薄，委以內阁次辅的重任，他竟敢勾结邪教，通敌叛国，出卖南疆疆土！

真是狼心狗肺，罪该万死！”

龙顏震怒，殿內百官瞬间跪倒一片，连大气都不敢喘。

尤其是周延儒的门生故吏，更是浑身抖如筛糠，额头贴在地上，冷汗浸透了官袍。

天启帝的目光扫过殿內，最终落回了杨寧身上，怒意稍敛，缓缓道：

“杨寧，周延儒一案，牵扯甚广，上至朝堂中枢，下至地方州县，党羽眾多，盘根错节。三法司的人，要么是周党的人，要么投鼠忌器，不敢深查。

朕思来想去，唯有你，与朝堂各派毫无瓜葛，手握铁证，又最熟悉天母教的底细，这桩案子，朕交给你牵头彻查，你敢不敢接？”

杨寧再次躬身，声音斩钉截铁：

“臣，遵旨！臣敢接！

臣定当不负陛下所託，彻查此案，凡通敌叛国、勾结邪教者，无论官职高低，出身贵贱，臣定当一查到底，绝不姑息！”