夜晚，细雨如雾。

深秋的寒意顺著冷雨渗入青石板的缝隙里，街道上的行人早已寥寥无几。

唯有街角处，还有一个木製摊亭亮著昏黄的灯光。顶棚撑著一块打满补丁的防雨油布，在风雨中发出沉闷的扑棱声。三面挡板上掛著的报纸早已收了起来，只剩下几份还压在柜檯底下的防潮油纸里，露出半截被雨水氤氳了的標题。

老板整个人缩在一张破旧的藤椅里，闭著眼打盹。

藤椅在他身下时不时发出“吱呀”的抗议声，他也懒得动弹。脚边生著一个半死不活的炭炉，偶尔飘出几点猩红的火星，伴隨著“噼啪”一声轻响，冒出一缕刺鼻的青烟。

“篤篤。”

指节敲击玻璃柜檯的声音。

老板猛地一抖，盖在脸上的旧毡帽滑落下来。

“哟，特里维亚。”老板眯著惺忪的睡眼看清来人，忍不住打了个长长的哈欠，“今天怎么又折腾到这么晚才下班啊？”

“可不是吗。”

特里维亚站在雨篷边缘，抖了抖法师袍上的水珠，苍老的脸上满是疲惫。

“我说老伙计，咱们这把年纪了，就別天天这么拼命折腾了。”老板往炉子里添了块柴，“你看看这鬼天气，天天晚上下雨，湿气直往骨头缝里钻，我这腿每天晚上疼得都睡不踏实。”

“是啊，確实折磨人。”特里维亚嘆了口气，深表赞同地揉了揉自己的膝盖。

老板抬眼看了看他，敏锐地察觉到了老法师今晚话有点少。

“怎么？”他问，“今天不顺心？”

“別提了。”特里维亚苦笑著摇了摇头，“今天在双选会上，好不容易遇到个天赋极好、还有意向的学生，结果……被其他人乱七八糟地给搅和黄了。”

老板听完，“嘖”了一声，没再多说什么。

他太清楚特里维亚的情况了。这老头在诺沃斯学院当教授，名头听著体面，实际上穷得叮噹响。魔法研究本就是个烧钱的无底洞，加上学院的经费年年削减，要是今年再招不到学生，明年他那座法师塔说不定都得被学院收回去了。

“会好起来的。”老板乾巴巴地安慰了一句，他也只能这么说。

特里维亚没接话，目光落在柜檯下：“今天晚上还剩什么报纸？”

“没剩多少了。”老板弯下腰翻找了一下，“就几份《诺沃斯邮报》、《晚星公报》，还有一份昨天別人退回来的旧《灯塔报》。你要是不嫌弃，乾脆一起算你五个铜幣吧。”

“都要了。”

特里维亚摸出几枚铜板，放在柜檯上。

老板手脚麻利地从防潮油纸底下抽出那几份报纸，拿出一根草绳准备打包。

“《诺沃斯邮报》就別打包了，我路上看。”特里维亚抬手阻止了老板。

老板应了一声，解开草绳，將最上面那份《诺沃斯邮报》抽出来递了过去。特里维亚接过报纸，隨手翻到封面朝外，顶著细雨，边走边借著昏暗的街灯看了起来。

这是这位老教授一直以来的习惯。

下班后买上一份剩下的半价报纸，不仅能了解时事，还能省下几个铜板。毕竟，法师塔的经费不多，他每个月都得把自己的大半薪水填进那个无底洞里，才能勉强维持实验的运转。而剩下的钱，他还得精打细算著买点肉菜，赶回家去做顿热乎饭，等著每天在警局里加班到深夜的女儿回来。

细雨朦朧中，特里维亚那略显佝僂的背影越走越远。

但他没注意到的是，就在身后那条完全隱没在阴影中的小巷子里，一辆黑色的轿车缓缓地开了出来。

昏黄的街灯恰好打在前排的挡风玻璃上，让车內两人的上半张脸完全沉浸在阴影之中，只露出下半部神色各异的面庞。

“这就我们的目標？”坐在副驾驶的中年男人嗤笑了一声，语气里满是不屑，“这老头就像个早就该进棺材的乾尸，走两步都费劲，他身上能有几两肉？”

“闭上你的嘴。这是大主祭的意志。”负责开车的消瘦男人冷冷地开口，“你以为我们是在集市上挑选肉猪吗？还在乎肥瘦？”