隨著殿外太监一声尖细悠长的通报，北静王整了整衣冠，快步迈入宫殿。

殿內薰香裊裊，贤贵妃正斜倚在凤纹软榻上，见北静王行礼，她忙笑盈盈地抬手：

“快快请起。薛侧妃在本宫这儿待著，倒比在王府还自在些。今日天色已晚，不如今夜就在宫中歇下吧。”

北静王闻言，几乎未作思忖便拱手婉拒，声音清朗而不失恭敬：

“娘娘说笑了。娘娘日理万机，操劳六宫事务已是辛苦，微臣怎敢再给娘娘添半分烦扰？”

他微微抬眸，目光平静如深潭，“更何况，君臣有別，留宿宫中终是不合规矩。”

贤贵妃唇边的笑意微微一滯，隨即化作一声悠长的嘆息。

她缓缓坐直身子，那双保养得宜的玉手不自觉地绞紧了帕子：

“说到辛苦，本宫这点操劳又算得了什么？只是不知……皇上如今龙体如何了。”

话音未落，她已抬起帕子，轻轻按了按眼角，“皇上如此圣明，除了在后宫之事上偶尔糊涂些，於朝政大节从未有过差池。

这样一位明君，如今竟落到这般田地，实在叫人……”她哽咽著说不下去，帕子却恰到好处地遮住了那双洞察人心的凤眸。

北静王静静佇立，將贤贵妃这番情真意切的表演尽收眼底。

殿內的烛光在他稜角分明的面容上投下明暗交错的光影，他的嘴角微不可察地动了动，声音却沉稳依旧：

“世事无常，天命难测。

娘娘还需保重凤体，切莫因过分忧愁而伤及自身。

如今这宫里宫外，多少事还指望著娘娘主持大局呢。”

贤贵妃抬起微红的眼眶，正要再说些什么，北静王却已转向一旁，朝垂首静立的薛宝釵微一扬手。

薛宝釵一直紧张地攥著儿子的手立在屏风旁，此刻终於等来了夫君的示意。

她心头一松，几乎是立刻牵著小世子快步走近，那一声“王爷”唤得娇软婉转。