神盾局局长会向美国队长解释什么，又会隱瞒什么，他心里比谁都清楚。

所谓的洞察计划，从技术层面到战略价值，在他眼里都不过是过时的玩具。

龙国如今掌握的技术储备，单是白泽控制的无人战机集群就足以在四十八小时內夺取全球任何一片空域的绝对制空权，更不用说那些从齐塔瑞残骸中逆向解析出来的先进的武器。

至於洞察计划的核心算法，那套由佐拉博士设计、专门用来筛选並清除九头蛇潜在威胁的预测模型，放在龙国只会造成一场毫无意义的內部清洗。

他回到神盾局临时休息室，脱下沾满海风咸腥味的外套丟进回收通道，拧开水龙头开始清理身上的污渍。

林迟刚换好衣服离开房间，就看见史蒂夫·罗杰斯正从弗瑞办公室的方向走过来。

史蒂夫的脚步比平时慢了不少，脊背依然挺得笔直，但肩膀的线条明显比往常沉了下去。

“谈完了？”林迟先开了口。

史蒂夫点了点头，嘴唇动了动，像是在组织语言。

沉默持续了大约五六秒，他才重新抬起头，声音里带著一种少见的迟疑。

“我要去一个地方，你愿意陪我一起吗？”

林迟的眉头微微挑起。

他没有直接回答，而是反问了一句。

“去哪里？”

“去见卡特。”

这个名字从史蒂夫嘴里说出来的时候，他的声音明显低了下去。

他深吸了一口气，目光越过林迟的肩膀落在走廊尽头那扇半掩著的防火门上，语气里满是复杂的愧疚。

“我欠她太多，所以我一直没有勇气去面对她。”

“你不是没勇气。”

林迟直起身，目光落在史蒂夫那张轮廓分明的脸上。

“你是不知道该怎么开口。不知道该跟她说对不起，还是该跟她说我回来了。”

“你觉得这两句话都不对，所以你乾脆一句都不说。”

史蒂夫的喉结滚动了一下，没有反驳。

走廊里安静了片刻，晨光从尽头的落地窗斜照进来，將两人的影子拉得很长。

“走吧。”

“正好我也想去看看她，对了，要不要叫上杰奎琳一起？”

史蒂夫沉默了片刻，最终还是摇了摇头。

“杰奎琳那边，还是算了。”

林迟没有追问，只是微微点了点头。

“那你打算怎么过去？开车？”

史蒂夫被这个问题问得愣了一下，眉头微微皱起，显然之前並没有想过这个实际问题。

林迟见状也没再等他回答，抬手按在耳麦上，声音压得很低。

“白泽，让王小明开个门。”

话音刚刚落下，一扇传送门在走廊中央铺展开来。

门后是门扉集团总部的大厅，和一脸不悦的王小明。

“你是真把我当隨叫隨到的计程车司机了？”

林迟则是完全不在乎对方的抱怨。

“少废话，再开一道门，直达卡特女士所在的疗养院。庭院就行，別直接开到人家房间里去，嚇著老人家。”

王小明张了张嘴，想要再抱怨几句，隨后变成了一道无奈的嘆息。

金色的光弧从他的指尖亮起，在空气中勾勒出一道新的传送门轮廓，门后是一栋坐落在不远处的英式小楼。