教皇的目光再次投向西蒙：“西蒙，你担任调查团总负责人。你处事稳重，又与星辰圣女有旧，是最合適的人选。”

他顿了顿，目光扫过眾人：“既然邪教以星辰之神为攻击目標，那么，就让星辰圣女亲自前往。”

“让她用行动证明，她所信奉的神明，绝非偽神，而是真正庇佑信徒的善神。也让所有人看到，教会与星辰圣女，是站在一起的。”

尤里乌斯忍不住道：“教皇，让卡提西婭圣女前往前线是否太过冒险？她若是出事，我们无法向那位神明交代，而且……”

“而且什么？”教皇看向他，

“星辰圣女在灰岩城证明过她的勇气与力量，她是目前最合適的人选——既能展示我教態度，又能藉此观察那位神明的反应。”

“调查团由西蒙全权负责，成员由他挑选。圣殿骑士团调拨一个小队护卫，审判庭选派五名经验丰富的猎魔人协助，再配三名高阶牧师负责治疗与净化。此外——”

教皇的目光似乎穿透光镜，落在遥远的某处：“艾莉婭·凯恩和希斯特·波尔顿，这两位小姐与圣女关係密切，且实力不俗，让她们同行。她们背后的家族，也该为信仰出点力了。”

西蒙主教起身，单手抚胸行礼：“遵命。我会確保圣女安全，並查清真相。”

教皇点点头，隨即话锋一转，语气缓和了些，却带著更深的意味：“西蒙，此行结束后，你让卡提西婭圣女，直接前往光明之城。”

“艾莉婭和希斯特两位候选圣女，如果家族出力的话，亦可一同前往。”

“光明之城？”西蒙一愣。

那是光明教会的圣都，位於大陆中心，地位超然，平日只有最核心的高层和重大典礼才会聚集在那里。

教皇长期坐镇圣光之城处理世俗王国事务，圣都由几位隱世元老守护。非枢机主教以上或得到特殊召唤者，不得轻易进入。

“不错。圣光之城虽是要塞，但终究是边境之地。”教皇缓缓道，

“星辰圣女，不该困於此隅。她的舞台，应该在光明之城，在女神像下，在万千信徒面前。那里，才是她真正展现光芒的地方。况且……”

他顿了顿，目光扫过远方：“局势日益艰难，我们需要团结一切可瞻仰的力量，向全大陆展现教会未衰的决心。卡提西婭和她背后的神明，可以成为一面旗帜。”

西蒙心中一震，隱约感到教皇这番话背后藏著更深的考量：“是，我会转达。”

前往黑枫镇已是重任，之后更要远赴光明之城……

卡提西婭，这个从贫民窟走出的少女，正被时代的洪流推向更广阔、也更复杂的舞台。

“那么，散了吧。西蒙留下，其他人去准备。”教皇挥挥手。

光镜逐一黯淡。

最后，圣议间只剩下教皇与西蒙两人。

“西蒙，”教皇的声音在空旷的大厅中迴荡，“你觉得，卡提西婭圣女，是个怎样的孩子？”

西蒙沉默片刻，谨慎答道：“善良，勇敢，有坚定的信仰，但仍带著属於她这个年纪的纯真与不安。她对那位神明，有著超乎寻常的虔诚与…依赖。”

“依赖…神明与圣女，本该如此。但过度的依赖，有时会蒙蔽双眼。”教皇重复这个词，目光幽深，

“西蒙，此行前往黑枫镇，你要多看，多听，多思。邪教的目標恐怕不止是製造恐慌，他们可能…在寻找什么。或者，在逼出什么。”

“此话是指…？”

“我什么也没指。”教皇打断他，站起身，走向后方巨大的女神浮雕，

“去吧，时间不多了。记住，保护好她。让她在行动中，以『星辰圣女』的身份，展现神眷，建立功绩与威望。”