南岭，位於王朝边陲，横跨三州之地，气候湿热、山林密布，素有“云雨千重不见日，百兽夜啼鬼不眠”之说。

顾长安抵达南岭时，已是一个月之后。

他行於夜间，步履稳健，未用官道，所走皆是崖岭野路、林间兽径，披蓑戴笠，腰悬长刀，不露分毫破绽。途中遇野兽、山民、流寇，皆不惊不扰，悄然渡过。

这一带传闻眾多：有山灵夜啸，有瘴雾蚀骨，有“南荒夜市”交易异物之说，最广为人知的却是一句——

“南岭三煞，千里无草。”

三煞，非人，非妖，而是三股神秘势力。

没人知道他们真名，只知道凡是他们踏足之地，草木枯死，百姓远遁。

顾长安此来，並非为三煞。

而是为一个人——

青霄卫线人所言，几月前，有人於南岭以“血引术”復活一具死尸，而那尸体的面貌，竟与顾长安幼时梦境中所见之人极为相似。

他不能忽视。

夜深。

他在一座叫“断桥岭”的山谷中暂歇，此处久无人至，藤蔓缠绕枯枝，偶尔响起虫鸣，却並不安寧。

他升火煮水，翻出几枚金鳞草叶泡茶，那是他从山中得来驱瘴草，苦寒回甘。

火光摇曳时，他从怀中取出一张泛黄信纸——那是昔年母亲为他留下的，字跡娟秀：

“若一日你自南望，见岭云如血，便去寻他。”

“他……在等你。”

顾长安握著那纸，心中无声。

他的母亲，柳如烟，自幼出身江南名门，温婉聪慧，为人淡漠。可唯独谈及“南岭”时，总会轻轻颤抖。

而这“他”，又是谁？

“爹……吗？”顾长安低声喃喃。

火光映出他脸上的光影，既坚毅，又孤独。

**

天快明了。

远处忽传一声极低的笛鸣。

顾长安睁眼。

这不是鸟鸣，也不是山风，而是某种“信號”。

他立刻熄灭火堆，匍匐前行。

不远处，林间光线微动，一队人影悄然行过。

为首者是一名身穿半旧白袍的老者，背负长匣，步伐沉稳。他身后六七人，皆披蓑衣，手持短弩与索绳，行事干练。

“像是某个江湖帮会。”顾长安暗忖。

忽听那老者低语：

“已探明，前方『风穴』处，藏有妖巢。按线人所言，应是『人蛊妖』孵育之地。”

“老规矩，进去三人，其余布防，若未归，不得等。”

“动。”

三人轻点足尖，飞掠入林。