“买肉？钱从哪来？”秦淮茹声音冷得像井水。

天天躺著等养老钱，药罐子比饭碗还勤换，家里哪还有余粮？

——怎么不一头撞死算了？

这话当然只能烂在肚子里。

她苦心经营十几年的“孝顺媳妇”招牌，砸不得。真撕破脸，贾张氏衝到轧钢厂一哭一闹，她那点可怜的工位，怕是明天就得让给別人。

“没钱？不会去院里借几毛？”贾张氏斜眼一瞪，“左邻右舍的，谁家不拉扯一把？不帮？哼，那才是心肝长歪了！”

秦淮茹没接话，只默默舀了半碗白面、半碗玉米面，和匀揉团，准备蒸二合面窝头——给贾张氏垫肚子。

从前棒梗在家时，她咬咬牙也肯低头去借；如今儿子不在，她犯不著为个整天甩脸子的老太太，厚著脸皮挨家敲门討肉票。

贾张氏气得胸口起伏，可看秦淮茹手都不抖一下，也只能干瞪眼。

让她自己出门？门都没有！这张老脸，早被牢饭醃得发硬，再拉不下。

屋里忽然静得瘮人。

“孩子呢？”贾张氏皱眉问。

“小当和槐花在巷口跳皮筋。”秦淮茹答得敷衍。

棒梗进了少管所，她心里像塞了团浸水的棉絮，沉甸甸喘不上气，哪还有心思哄这个婆婆？

“我亲孙子呢？！”贾张氏猛地拔高嗓子。

她被抓前，片警正围著棒梗打转，到底定没定案，她根本不清楚。

刚回家光顾著吞药片，把孙子的事全拋脑后；这会儿药劲上来，人一清醒，心立刻揪成一团——

乖孙该不会真让人銬走了吧？！

“关著呢，在少管所。”秦淮茹嗓音发紧，每个字都像从牙缝里挤出来的。

她恨贾张氏——要是这老东西早几年咽气，哪用每月掏养老钱？哪用省口粮买止疼片？家里不至於揭不开锅，棒梗也不至於饿红了眼去偷馒头！

她更恨易中海——教徒弟留一手，技术藏得比罈子醋还严实。她干了这么多年，还是个一级工，连车床都摸不熟。

前两天半夜，她悄悄摸去王学明家。

贾张氏不在，小当和槐花睡得像小猪崽，呼嚕声都没断过。

她本想求王学明调她换个岗位，结果人家摇头：“这年头，能有份工就烧高香，给你妹妹找工作，纯属撞大运。”

她退一步，只求调离一车间——易中海盯著，主任又总拿贼一样的眼神扫她，每天绷著神经周旋，骨头缝都发酸。

王学明没当场回绝，只说“试试看”。

可眼瞅著好几天过去，信儿影儿都没有，她心里那点指望，也快熬干了。

命怎么就这么苦？

贾张氏一听“少管所”三个字，腾地从炕沿弹起来，衝到院门口，手指直戳秦淮茹鼻尖：

“秦淮茹！！你当妈的良心让狗叼走了是不是？！眼睁睁看著我孙子被銬走，你连根手指头都不动？！”

“棒梗身子虚，哪扛得住少管所里的折腾啊！！要是被里头那些小混混围起来打，可怎么活啊！！”这话，也就贾张氏这种脸皮厚过城墙、心肠硬似铁疙瘩的人，才说得出口。

棒梗身子虚？

他整天油光满面、脑门发亮，吃得比谁都壮实，走起路来肚皮一颤一颤的，哪有一点儿病歪歪的样子！

再说少管所里，也不是个个都坏透了——有的孩子是家里塌了房、爹妈跑了，没人管才误入歧途；有的是被裹挟著干了傻事，心里还存著怕和悔。

可棒梗不一样。