许大茂醒得很早。木板床硬邦邦的，昨晚被傻柱揍过的肋骨还在隱隱作痛。轻轻呼出一口气，白色雾气在眼前散开。这具身体，確实还需要好好调养。

掀开粗麻布褥子，许大茂穿上洗得发白的棉衣棉裤。屋里光线昏暗，摸索著倒了点水，简单洗漱。眼下最要紧的，是去院里公用水龙头打水。

拎著两个铝製水壶，许大茂推开房门。院子里已经有了些人气。公用水龙头旁，三两个大妈大爷正排队打水，水声哗哗。空气里飘著煤炉子烧旺后的硫磺味，还有早饭的稀粥香。

许大茂走到水龙头旁，目光不经意地扫过，心头便是一沉。

秦淮茹。

她站在水龙头边上，手里提著一个缺了把的搪瓷盆，盆里放著几块棒子麵窝头。秦淮茹没急著打水，时不时往许大茂这边瞟，眼神带著欲言又止的焦急。那张脸依旧憔悴，眼底的乌青更重了些，头髮也有些凌乱，一看就是没休息好。但许大茂能从她那看似无助的表情下，捕捉到一丝不易察觉的算计。

这女人，是不死心。

许大茂心里冷笑，却没搭理她，径直走到队伍后面排队。

秦淮茹见许大茂来了，立刻凑了上来。搓著手，哈著气，一副冻得不行的样子。

“大茂，你起来了啊？”秦淮茹的声音压得很低，带著点討好，又夹杂著一丝昨晚被拒绝后的不甘。瞟了一眼许大茂手里的水壶，又看了看周围零散的邻居，似乎在估量著什么。

许大茂只是淡淡地“嗯”了一声，没看秦淮茹，目光落在水龙头上，等著前面的人打完水。

秦淮茹的脸色僵了一下，但很快又恢復了那副楚楚可怜的模样。往前挪了两步，几乎贴到许大茂身边，声音更低了些，带著点哭腔。

“大茂，姐知道你昨晚气我，可，可姐是真的没办法了。你看看，棒梗他们一早上起来，就守著这点窝头，连口热水都喝不上。铁蛋还咳嗽呢，这要是再饿下去，病得更重了可咋办……”说著，眼睛里蒙上了一层水雾，泪水在眼眶里打转。

周围打水的邻居们，耳朵都竖了起来。

“哎哟，秦淮茹家又揭不开锅了？”

“可不是，她家那几个孩子，看著就可怜。”

“许大茂也是，都是街坊邻居的，能帮一把就帮一把唄。”

窃窃私语声在院子里响起，一道道目光有意无意地投向许大茂。有同情的，有看热闹的，也有隱隱带著责怪的。

易中海拎著一个大水桶，慢悠悠地从屋里走出来。看了一眼水龙头旁的情形，脚步停了一下。那双精明的眼睛，先是扫了一眼秦淮茹，又落在许大茂身上，眉头微微皱起，没说话，只是站在不远处静静地看著。

秦淮茹见周围人都在看，易中海也出来了，心里的底气足了几分。伸手拉了拉许大茂的衣角，声音拔高了一点，带著一丝委屈和指责。

“大茂，你，你就忍心看著姐家几个孩子饿肚子吗？我家男人走得早，留下我们孤儿寡母的，这日子过得是真难啊！你家有半袋子棒子麵，借姐一点，等发了工资，姐一定还你，加倍还！”

话一出口，就把许大茂推到了风口浪尖。不借，他就是铁石心肠，就是冷血无情。

许大茂听著秦淮茹这番话，心里冷笑连连。这女人，还真是不见棺材不落泪。他不是那个任人拿捏的原身了。