秦淮茹在屋里坐立不安，心头火烧。昨晚易中海和许大茂的对话，像烙铁一样烫在她心里。许大茂那小子，过去多窝囊，现在竟也“出息”了？易中海的话里话外，都透著许大茂发了大財，绝不是一般的小钱。

她想起许大茂上次拒绝借粮的冷硬，再看看自己一家老小，日子过得紧巴巴，连口饱饭都难。而许大茂呢？不仅穿上了新衬衫，连作坊里都机器轰鸣，听著就让人眼红。一股强烈的嫉妒与不甘在她心头翻腾，搅得她坐不住。

秦淮茹搓了搓手，强压下心头的火气。傻柱被判了劳教，易中海在院里的威望也大不如前，现在许大茂又冒出头来。这院里的风向，变了。她不能再像以前那样，光靠著傻柱和易中海的帮衬。她得为自己，为孩子们，谋个出路。

许大茂发財了，这是她能抓住的机会。

她暗自盘算，不能硬来，许大茂现在硬得很，上次借粮就碰了钉子。她得想个“巧妙”的法子，让他心甘情愿地掏钱。哭穷？卖惨？这些老套路，对付许大茂，也许还得再加点料。

下午晚些时候，许大茂从作坊回来。他刚忙完轧钢厂高强度钢材精密铸造难题的初步方案，脑子里还迴荡著各种数据和结构图。今天天气不好，院子里比平时安静，只有几只麻雀在屋檐下嘰喳。

他走到自家门口，正要掏钥匙，余光瞥见秦淮茹从不远处的屋里走了出来。秦淮茹手里提著一个空篮子，脚步有些迟疑，目光却直勾勾地朝他这边看过来。

许大茂心里警惕拉满。这女人，无事不登三宝殿。

“大茂啊，回来了？”秦淮茹脸上挤出一个僵硬的笑容，声音比平时柔和了几分，带著点小心翼翼。她慢慢挪过来，眼神紧紧盯著许大茂的反应。

许大茂转过身，对上秦淮茹那双带著打探和期盼的眼睛。他只是点了点头，没说话。

“今儿个，瞧著你这精神头儿，可真是不一样了。”秦淮茹走到许大茂身边，语气里带著几分感慨，“听易大爷说，你那作坊，现在搞得有声有色，可真是让人羡慕啊。”

许大茂心里冷笑，易中海昨天刚试探过，今天秦淮茹就来了，这俩人还真“默契”。他知道，秦淮茹这是在铺垫，想从他嘴里套话，或者直接开口。

“易大爷过奖了，就是瞎忙活，混口饭吃。”许大茂的语气平淡，脸上掛著礼貌的疏离。他可不会给秦淮茹任何可乘之机。

秦淮茹见许大茂油盐不进，心里有些急了。她停顿了一下，眼神变得黯淡，声音也低沉下来，带著一丝哭腔：“大茂，你现在是出息了，可我这日子，一天不如一天啊。傻柱那混蛋，把家里的顶樑柱给抽走了，留下我们孤儿寡母的，日子可怎么过啊。”

她说著，抬手抹了抹眼角，虽然没有眼泪，但那副委屈的样子，演得十足。

“孩子他爹走得早，傻柱又出了事，家里的粮缸都快见底了。棒梗、小当、槐花，正是长身体的时候，顿顿都吃不饱。大茂，你瞧瞧，我这身子骨，都快撑不住了。”秦淮茹把篮子放在地上，双手揉搓著，试图用这种无助的姿態，唤起许大茂的同情。