老鼠说的是实话。

三个月前的那一天，面对凶残的海贼，在子弹打光的绝境下，老鼠本以为自己死定了。

但在生死一瞬间，他身体本能地使出了耕四郎教导的拔刀术，一刀封喉。

“我也知道自己没什么剑术天赋，所以能成为师傅您的不记名弟子，学上那样一两招，我就心满意足了……”

寒暄几句后，老鼠告辞离开。

走在回军舰的路上，他回头望了一眼寧静的一心道场，心中对远在西海的大哥卡尔涌起了无限的敬畏。

“卡尔大哥……我一定要一辈子追隨您！”

老鼠在心中默默感慨。

如果不是大哥卡尔当初那个莫名其妙的安排，如果没有那一笔让他用来“活动关係”的经费，他怎么可能调动后就当了上士？

而如果没有卡尔的指点，他又怎么会知道霜月村这穷乡僻壤里藏著一位剑术大师？

甚至没有卡尔的一再叮嘱，他的性格，也不可能在一心道场厚著脸皮当不记名弟子学什么剑术。

更不可能在关键时刻击毙海贼头目，救了自身小命的同时立下战功，从一名走关係的上士，变成如今受人尊敬的准尉！

“大哥的一言一行，都一定有深意！”

老鼠准尉握紧了拳头，眼神坚定，“我必须把和耕四郎师傅的关係维护得像铁桶一般，绝不能让大哥失望！”

……

海圆歷1517年的4月5日，西海海军总部，阿兹克岛，第一战略会议室。

厚重的红木大门紧闭，会议室內烟雾繚绕。

这里匯聚了西海海军系统真正的中坚力量与权力核心，坐在巨大长条会议桌旁的，清一色全是披著正义大衣的上校级（及以上）军官。

他们的肩章在灯光下闪烁著冷冽的金属光泽，每个人的脸上都写满了肃杀与深沉。

坐在首位主持会议的，是西海海军系统的最高指挥官——“钢壁”瓦雷里奥中將。

这位年过六旬的老派海军，有著一双如鹰隼般锐利的眼睛，以及一身完全不符合年龄的爆炸肌肉。

左脸颊上一道深深的刀疤，讲述著这位中將大人年轻时与大海贼搏杀的凶险。

他並没有像其余参会人员那样正襟危坐，而是身体微微前倾，双手交叉抵在下巴上——这样的“司令姿势”，今天並没有资格来开会的卡尔很熟悉。

“诸位，本部的调令大家都看过了。”

瓦雷里奥中將的声音低沉而沙哑，在安静的会议室內迴荡：

“空元帅和战国大將既然发了话，西海海军必须无条件服从。一周內，名单確定，人员集结，绝不延误。”

他顿了顿，目光扫过在场的每一位军官：“但是，作为西海的守护者，我们也有自己的帐要算。”

“任务期限写的是四个月，但这只是理论时间。”