1948年8月的四九城，像一个被高烧烧糊涂的病人，在闷热与绝望中喘息。

金圆券已成废纸，粮店前抢米的队伍日日上演著无声的廝斗，空气中浮动著尘土、汗酸、劣质菸草以及某种名为“溃败”的腐朽气息。

暮色沉沉，华灯初上，王业乘坐的黑色奥斯汀轿车碾过前门大街坑洼的石板路，停在“悦来”酒楼气派的大门前。

这是他名下產业，也是他在四九城眾多耳目中，最不起眼却最安稳的一个据点。

风尘僕僕的王业刚推开车门，一股混合著炒菜油烟和劣质煤烟的热浪便扑面而来，呛得他微微蹙眉。

酒楼的霓虹招牌在电力不稳的电压下明明灭灭，映著门口几个衣衫襤褸、眼神麻木的乞丐。

他抬步欲进，却被一阵刻意压低的爭执声引开了目光。酒楼侧面的窄巷阴影里，几个半大的身影正拉扯推。

“枣儿姐！就……就这一次！那桌客人剩了半只烧鸡，油汪汪的，伙计正要端走……”

一个瘦得像麻杆、穿著破布条拼成单衣的半大少年，声音带著哭腔，死死拽著一个少女的胳膊，眼睛饿狼般盯著酒楼后门方向。

他身后，还缩著四五个同样面黄肌瘦、眼神惊恐的小孩，衣衫破烂，脚上掛著不成对的烂鞋，最小的那个鼻涕糊了一脸，吮吸著脏兮兮的手指。

被称作“枣儿姐”的少女猛地甩开少年的手，动作带著一股子狠劲儿。

她背对著王业，身形不高，骨架却撑得笔直，像一株在乱石缝里倔强挺立的小枣树。一头枯黄的短髮胡乱扎在脑后，露出细瘦的脖颈。

身上那件洗得发白、打著无数补丁的蓝布褂子，短得已经盖不住手肘和手腕，露出两截细瘦却异常结实、布满新旧擦伤的小臂。

“小六子！你昏头了？！”少女的声音脆亮、急促，带著浓重的京片子口音，像碎瓷片刮过石板，在暮色里格外刺耳。

“悦来楼的后厨你也敢惦记？上次福祥楼那厨房的李胖子，手底下的伙计比狗还凶！”

“上次你们顺了他半屉剩包子，忘了二毛子怎么挨的揍了？躺了半个月！”

她猛地转过身，对著那帮眼巴巴的小孩，声音压低却字字如刀，“都给我把眼睛收回来！”

“口水咽回去！饿死也不能当贼！让人抓住，打断腿扔护城河，我可捞不起你们！”

她转过身，王业终於看清了她的脸。

那是一张极其年轻的脸，顶多十六七岁，皮肤是长期营养不良的蜡黄，颧骨凸出，脸颊上还有几道没结痂的浅口子。

但那双眼睛！大得惊人，眼白带著浅浅的灰黄，瞳仁却漆黑如墨，像两口深不见底的寒潭。

此刻，这双眼睛里没有少女的柔媚，只有一种被生活磨礪出的、近乎凶狠的警惕和一股子绝不低头的倔强。嘴唇抿得死紧，不见血色。

她像一头护崽的母狼，凶狠地扫视著那群瑟缩的孩子，用瘦弱的身体挡在他们和酒楼后门之间。那件破旧的蓝布褂子，在傍晚的凉风里微微鼓盪。

“枣儿姐……我们……两天没……没正经吃东西了……”叫小六子的少年带著哭腔，声音低了下去。

田枣（王业瞬间確认了，是前世电视剧《胡同》里的女主）的喉头剧烈滚动了一下，胸脯起伏著，眼中那点凶狠瞬间被巨大的无奈和悲愤衝垮。

她猛地转过身，背对著孩子们，肩膀微微颤抖。