回到四合院，已是掌灯时分。各家各户的窗户透出昏黄的光，饭菜的香气和隱约的说话声飘荡在寒冷的空气中。

王业没惊动前院中院任何人，直接將失魂落魄的何大清拉进了自己居住的东跨院中院那间小小的、用作仓库兼王业“私人空间”的厢房（实为諦听微型通讯点）。

关上房门，隔绝了外界的喧囂和寒风。一盏白炽灯发出昏黄的光，照著何大清依旧惨白、失魂落魄的脸。

王业拉过一张凳子，示意何大清坐下。他没有丝毫废话，开门见山：“那个白秀芬，肯定还会找你。她和她儿子，绝不会轻易放弃你这个『长期饭票』。”

何大清浑身一颤，眼中再次闪过恐惧。

“怎么应付，想好了吗？” 王业的声音平静，却带著无形的压力。

何大清张了张嘴，喉咙乾涩：“我…我躲著她…我…” 他显然还没从打击中回过神，毫无章法。

“躲？”王业嗤笑一声，眼神带著一丝嘲讽，“躲得了初一，躲得过十五？她能在四九城把你勾搭上，就能找到这院里来！”

“到时候闹开了，你何大清的『生活作风问题』可就真坐实了！柱子雨水的脸往哪搁？轧钢厂的工作还要不要？”

何大清被他连番追问逼得脸色更加灰败，嘴唇哆嗦著说不出话。

“对付这种人，就得快刀斩乱麻！”王业的声音陡然转冷，如同淬了寒冰，“她再来找你，不管用什么藉口，记住了——”

他盯著何大清的眼睛，一字一句，清晰无比：

第一，態度要冷！比这四九城的雪还冷！

“白秀芬同志，我之前一时糊涂，说了些不该说的话，做了些不该做的梦。现在我想明白了，咱们不合適。”

“我有儿子有闺女，有正经工作，我不能对不起他们，也不能耽误你。”

第二，理由要硬！硬到她不敢纠缠！

“轧钢厂保卫科最近收到举报，专门调查职工不正当男女关係！”

“我何大清清清白白大半辈子，不想临老被人戳脊梁骨！你要是不想跟我一起被保卫科请去喝茶，丟人现眼，就別再来了！”

第三，戳穿幻想！断她念想！

“至於去保定？呵，我何大清生是四九城的人，死是四九城的鬼！我爹妈给我留的这间屋子（手指院子方向），我的根在这！”

“柱子雨水的前程在这！我疯了才跟你去保定伺候你那宝贝儿子？！”

王业的话语如同冰冷的铁锤，一锤一锤砸在何大清混乱的意识里，也清晰地勾勒出一条冰冷但唯一可行的生路！

尤其是那句“保卫科调查”和“我爹妈留的房子”，如同两根救命稻草，让何大清浑浊绝望的眼神里终於燃起了一点微弱却坚定的光！

“保卫科…房子…”何大清喃喃重复著，仿佛抓住了定心丸，涣散的眼神渐渐凝聚，迸发出一丝狠劲儿。

“对…对！我就这么说！想拖我下水？门儿都没有！老子有房有工作有儿有女！”

他仿佛瞬间找到了底气，腰杆都挺直了几分。那点可怜的情愫，在赤裸裸的生存威胁和现实利益面前，彻底烟消云散。

王业看著何大清眼中重新燃起的自我保护的本能火焰，知道火候差不多了。他放缓语气，如同经验丰富的猎人收起利爪：

“老何，记住，咬死了是『一时糊涂』，是『梦醒了』。闹开了对你没好处。”

“只要她识相走人，这事就算翻篇。以后踏踏实实过日子，守著柱子雨水，比啥都强。”

他拍了拍何大清的肩膀：“柱子那边，你也该儘儘心了。小子不小了，该学门正经手艺了。”

“老在外面酒楼打杂，能有什么出息？把他往正道上领领，將来他出息了，你不也跟著享福？”

这一番恩威並施、连削带打，彻底击垮了何大清心中最后一点侥倖和犹豫。