数日后，凛冽的寒风终於显露出一丝倦怠。

索尔索特的倖存者暂时被南边小镇（范德托普）收留，挤在温暖的临时居所与公共穀仓中，总算喘了一口气。

隨著“巨神”的诅咒如潮水退去，那些曾经徘徊於雪原林间、半人半羊的存在，陆陆续续褪去兽形，恢復了人类的理智和外貌。

他们相拥而泣，在迷茫与庆幸中，小心翼翼憧憬著重返故土、重建家园的那一天。

在巫医萨因·莫瑞尼斯的主持与安排下，所有倖存者达成了一项共识——保持缄默，哪怕只是为了守护自己最后的家园。

至於这场灾难真正的根源，以及可怖、超越常人理解的存在，对外只是一场罕见、尤其残酷的雪灾。

真相埋藏在极北冰层之下，绝不可被外界知晓。

遵循“规则”，“巨神”仍会保佑我们。

……

……

……

亚利看了看自己手背上的伤口，从衣袋里取出一个深色小药瓶，小心翼翼將一滴浓稠的血液滴在创口上。

几乎瞬间，那血液渗入皮肉，伤口边缘的组织开始以肉眼可见的速度蠕动、收拢、癒合，最终只留下一道淡粉色的疤痕。

这诡异的癒合能力，印证了他內心最深的忧虑。

他本以为，只要他们能祓除森林深处那不可名状的存在，图克拉姆血脉中纠缠不休的诅咒也会隨之瓦解。

很显然……他错了。

至高母神莎布-尼古拉丝的意志与力量，仍如一张无形蛛网笼罩整个宇宙。

只要祂存在於某个维度，诅咒便永无终结之日。

“得调查母神的禁术了……”亚利低声自语。

不仅仅是为了赫塔和她的孩子，更是为了乌里尔——他知道，那傢伙绝不会因恐惧而放弃抗爭，哪怕前路是万丈深渊。

他將药瓶收回怀中，转身走向镇上那间临时充当诊所的小屋。

刚推开门，就撞见乌里尔正躡手躡脚，试图从病床边溜走。

亚利毫不犹豫，一个箭步上前，不容分说就將银髮少年重新按回了床榻之上。

“还没到午饭时间，”亚利拖过一把木椅坐下，隨手翻开膝头一本厚重的古籍，头也不抬地冷冷问道，“饿了？”

这些天来，乌里尔一直被强制留在诊所休养，族中事务全数由赫塔、父亲约翰和巴鲁克斯接手处理。

而亚利——他对此异常坚持，甚至非常生气，明里暗里一直在谴责乌里尔不顾惜生命的行径。

在乌里尔尚且残存的意识碎片里，他只记得自己被某种恐怖的力量刺穿，隨后便陷入一片混沌的梦境。

梦中，母亲低沉温柔的歌声縈绕耳际，哥哥夏诺的身影也若隱若现……

当他从这场大梦中甦醒，就已经躺在了这张床上，周身儘是钻心剜骨的剧痛，无时无刻不在提醒他曾与死神大战三百回合。

“你的小外甥女有名字了。”亚利忽然开口，打破沉默，“伊格莱塔·图克拉姆，喜欢吗？”

“『鹰』？”乌里尔轻声重复，眼底掠过一丝微光，“勇敢，锐利，翱翔於高空……不愧是姐姐取的名字。”

他停顿片刻，声音忽然低沉下来，带著一丝难以察觉的颤抖：

“我『死过』一次的事……没有別人知道吧？”

“瞎操心，”亚利从书页间抬起眼，淡淡瞥向他，“根本没人会信这种荒唐事。”他復又低下头，指尖划过一行晦涩的文字：“只要別让姐姐担心，就够了吧？”

乌里尔嘴角泛起一抹苦笑：“我现在……甚至不確定自己到底还算不算人类。”

“別想太多，你本来就不是正常人类。”亚利的目光仍停留在书页上，“神话和玄学没你想的那么复杂……妈妈付出最后的生命，不是为了让你困扰——她只是希望你能活下去。”