亚利说著，从桌上抄起一把水果刀，在掌心划开一道血口。他將自己的鲜血涂抹在刀锋上，快速念诵咒文，隨即手腕一沉。

呲——！

利刃精准刺入那暗红的肉瘤中心，一股混合焦糊与腐败的恶臭瞬间瀰漫。肉瘤剧烈抽搐，竟自行从穆勒的手腕上撕裂下来，蠕动逃向房间最阴暗的角落。

“想逃？”

亚利抬手就是“开路者一击”，不仅將逃窜的肉瘤轰得粉碎，还连带它下方的地板也炸出来一个浅坑。

碎裂的肉块迅速化作一滩脓液，开始扩散、摊平，顏色越来越深，最终在地面上形成一个小型“黑洞”。

“退后。”亚利抬手拦住跃跃欲试的乌里尔，自己独自上前察看——

覆盖漆黑鳞片的头颅，自阴影中缓缓探出，紧接著是粗长有力的身躯……

一条通体乌黑的大蟒，唯有身上点缀著些许熔金般流淌的华丽纹路，在昏暗灯光下闪烁不祥的光芒。

它似乎並无敌意，只是微微昂起头颅，蛇信嘶嘶作响，一双绿色竖瞳傲慢地审视著亚利——

看什么看，没见过世面么？

一想到这东西是从穆勒身上剥下来的，这种姿態反倒合情合理。

“phnglui ngha-ftaghu ahlwnafh？”亚利用古语轻声发问。

（在汝之扭曲形態深处，孕育何种终极意图？）

蟒蛇並未回应。

它挪动小臂一般粗细、目测超过两米半的身躯，优雅滑过地面——越过亚利，径直朝病床上的穆勒游去。

乌里尔迅速挽弓搭箭，蓄势待发。

然而，蟒蛇並未攻击，只是抬起头，用下顎轻轻蹭了蹭穆勒的右手心。

与此同时，穆勒的眼睫颤动了一下，缓缓睁开眼睛，接著自己坐起身，昏迷许久的身体竟然异常轻鬆。

“呃……”

他环顾床边，茫然看向目瞪口呆的三人，以及那条盘踞手边的漆黑蟒蛇，低声问道：

“这是……什么情况？”

话音未落，那条蟒蛇忽然化作一团黑色烟雾，缠绕上穆勒的手腕——以右手的印记为中心蔓延，如同活著的漆黑刺青，沿著小臂盘绕而上，最终与皮肤融为一体。

“这、这是诅咒吗？”库珀下意识后退半步，摆出警惕的架势。

“不，看起来不像。”亚利上前，摸了摸穆勒的手臂，“它似乎……是你的『一部分』？该怎么形容呢……灵魂的形態，或者『共生体』？”

他抬手按住额头，看向同样一脸茫然的穆勒：“要不，你给它起个名字？”

穆勒愣了愣，眼神依旧有些涣散，仿佛还未从漫长的昏睡中完全清醒：

“隨便吧……嗯……叫它『阿佩普』，怎么样？”

阿佩普——古埃及神话中象徵破坏与混沌的巨蛇，与这生物源自奈亚拉托提普的本质异常契合。

然而，穆勒的脸上並未流露出丝毫喜悦。他默默攥紧拳头，手腕上那新生的纹路隨之微微蠕动，仿佛在回应他內心无法言说的沉重。