穆勒猛地睁开眼睛，头痛欲裂。

低矮的山洞外，暴雨如注，天光微弱。

“好痛……”

他挣扎著坐起身，发现自己浑身上下浸透鲜血，触手黏腻湿滑……可反覆检查周身，却只在左臂上找到一处草草包扎、早已不再流血的枪伤。

枪伤……

脑海渐渐清醒，记忆也泛起涟漪——最后的画面定格在山崖边缘，他將麻绳缠上手臂和腰腹，一点点放开长度……

砰！

一声枪响，灌木丛中火光一现，左臂传来灼痛，然后……

一片空白。

就像被强制关机了一样。

可亚利的绳子当时还拴在他身上。

穆勒下意识低头看向腰间，只有一段切口整齐的绳头。紧接著，胃部传来一阵剧烈痉挛，提醒他儘快“进食”。

自从被阿佩普寄生后，穆勒必须定时摄入足量的食物，否则被侵蚀的就是自己。

数月前，他和亚利认真商討过这件事，不仅因为父亲对手臂上那片“纹身”喋喋不休，自己的体重也开始直线下降，原本高大的身形有些不堪负重。

“但是祓除它，你有可能会陷入沉睡，就像在埃及时那样。”亚利无奈地摇了摇头，“这条蛇是由尼托克丽丝糅合你的『一部分』创造，它的本质属於奈亚拉托提普，但意志受你影响……在我找到更好的办法之前，最好不要轻举妄动，毕竟这东西，谁也说不准。”

这就是最终的结论——他必须与之“共生”，或者，满足它的“寄生”。

穆勒摸了摸右臂，阿佩普此刻异常安静，盘绕在皮肤下，没有任何甦醒或反噬的跡象，於是他强撑洞壁站起身，集中精神，尝试与阿佩普建立沟通。

“……我需要你找到亚利和乌里尔。”

手臂上的纹路微微发热，雨水混合血水，汩汩流淌。

黑色的蛇形轮廓似乎活了过来，缓缓游动，最终指向山洞外的某个方向。

“感应太模糊了，阿佩普，而且时断时续……这是怎么回事？”

穆勒问道，却没有任何回应。

那就不是阿佩普的问题……

没得选了。穆勒咬咬牙，只能相信这条“邪蛇”的判断，迈步踏入暴雨中。

泥泞的道路湿滑难行，狂风呼啸，视野被压缩到了极限。

半小时后，几簇幽蓝磷火突兀地刺破雨幕，在黑暗中摇曳。

穆勒心头一紧，还未来得及躲避，便与几名衣衫襤褸的矿工撞了个正著。

矿工？

不等他反应过来，那些矿工竟如同见到深渊恶鬼般齐刷刷后退，手中的磷灯剧烈摇晃，映出一张张恐惧的面容。

“就……就是他！”

“我们的人……全被他……”

零碎的声音窸窸窣窣，穆勒彻底茫然。他根本不认识他们，自己满身血污或许骇人，但那一双双眼中深入骨髓的战慄，显然另有缘由。

“等等！”穆勒缓缓上前一步，甚至举双手示意无害，