他的目光，死死锁在自己的右手上。

无名指的指根处，不知何时，多了一枚“戒指”。

並非凡俗的金银珠玉，而是一道“银线”缠绕於皮肤之上，丝丝入扣。没有宝石镶嵌，没有纹饰雕琢，只隱隱泛著绝非尘世的光晕，触之冰凉。

“这……这是什么？”亚利一时难以置信，尝试触碰、抠动银线，却发现它已与血肉浑然一体，仿佛生来便长在那里，无法剥离。

霍卡特俯身细看，面容骤然凝重。

“是『印记』……”她声音低沉，“这是来自那位存在的標记。亚利，祂不仅仅对你的秘密感兴趣……”

亚利抬起头，恍惚间忆起了什么：“祂……想让我成为祂的『使徒』。”

一种指向性的“可能”，一个被“选中”的暗示。

“祂似乎……另有目的？远不止一次『帮助』这般简单。”

“祂要你做什么？”霍卡特紧紧盯著他的眼睛，继续追问。

被犹格·索托斯直接標记，意味著亚利已经身处一张极其危险且无法预测的棋盘之上。

亚利茫然摇头，指尖无意识摩挲那根银线，寒意刺骨。

“我不知道……我们没有『交流』，只是单方面的灌输。”他深吸一口气，努力平復狂跳的心臟，“至少，眼下的目的……完美达到了。”

他话锋一转，思维的“容器”確实拓宽了，曾经堵塞溪流的滯涩感减轻了许多，更宽阔的“河道”开闢出来，已足够应付眼前。

霍卡特沉默片刻，缓缓起身：“这代价，恐怕远超你的想像。”

一旁的安娜眨了眨眼，小声嘀咕：“呃……所以，这算是……入职信物？”

“哈哈，算是吧……”亚利闻言苦笑道，“看来，对付完塔伊布和『门扉计划』之后，我得想想办法……应付这位新『债主』了。”

——小剧场——

奈亚：“说起来，在这件事上，咱俩倒算是同类受害者……那位大人想干什么，向来直接『通知』，从不问你我愿不愿意。”

“上次想找我『谈谈』，你知道祂是怎么做的吗？祂竟然忽悠克图格亚那个脑子里只有吃吃吃的傢伙，莫名其妙啃了我一堆化身，逼得我不得不出现！”

克图格亚：不知道啊，我眼睛一睁，零食就在脸上，不吃白不吃唄。

亚利对这段公案略有耳闻。犹格-索托斯將地球视为变量观测点，需要与代表“混沌”的奈亚拉托提普商议……

地球自有其特殊之处，就像一个被遗弃在黑暗森林中的婴儿，本身脆弱不堪，却能在庇护下安然沉睡，对屏障之外的恐怖与浩瀚一无所知。

也正是那次会面之后，莎布-尼古拉丝赋予了人类更强韧的精神以抵抗疯狂；而奈亚拉托提普的化身则亲临地球，引导传奇的阿拉伯狂人阿卜杜拉·阿尔哈萨德，於埃及完成了《死灵之书》。

屏障终於撕开一道裂口，婴儿好奇地伸出了手……

但此刻，亚利只能用力捂住耳朵。

“你们那点儿破事能不能不要在我面前逼逼，我心疼我的理智！”

“笑话，能这么听的，也只有你了。”