乌里尔默默上前，在亚利左侧蹲下，沾满血污的手稳稳搭上肩膀。穆勒也跟进一步，阿佩普的烙印隱隱发热、搏动。父亲此刻身在何处？医院，还是更糟的地方……

每个人心中都压著沉甸甸的牵掛，焦灼如火，焚烧五臟六腑。

亚利闭上眼，清晰感受到来自双肩的重量与温度，渐渐排除所有杂念，急促而古老的音节自唇间唱出——粉笔绘製的线条隨之隱隱发光。

下一刻，光芒消散。

林间空地上，只留下迅速黯淡、融化的痕跡。

……

……

……

眨眼间，三人重新出现在诺克顿上城区一条幽深的小巷里。

然而，刚稳住身形，眼前的景象便扼住了所有人的呼吸。

恐慌如同瘟疫，浸透每一丝空气。

尖叫、哭喊、撞击与零星的爆炸声混杂成一片持续不断的背景音。街道彻底失控，人群溃散，在烟尘与火光间盲目奔逃。马车翻倒、汽车相撞，燃起熊熊大火，黑烟翻滚，朝天升腾。

而最令人毛骨悚然的，莫过於那些零星矗立於各处的“锥形尖碑”。

正巧，亚利他们的落脚点附近就有一个，底座足有三个篮球场的面积。

近距离仰望，其体积庞大得令人绝望。高度足有数百米，通体由不断流动、重组、折射著超越色谱认知的光芒剖面构成——仿佛液態光与纯粹的几何悖论凝结而成。它们並非死物，表面万花筒一样缓缓蠕动，持续散发出低沉嗡鸣，侵入颅骨。

尖碑周围的空间已然扭曲，光线弯曲折射，声音模糊失真，近与远失去了意义。邻近的建筑外墙开始“融化”，砖石与金属逐渐浮现出与碑体相似、闪烁不定的晶体特徵，並缓慢而不可逆转地蔓延。

一些未能及时逃离的市民，似乎被活生生“吸纳”进了晶体之中，皮肤变得光滑、半透明，泛起不自然的彩色眩光，肢体僵硬，姿態凝固——彻底成为尖碑延伸的一部分。

库珀所承受的痛苦，正在成百上千无辜者的身上上演。

亚利强迫自己从眼前的末日景象中抽离，转身带领同伴登上附近一栋五层公寓的屋顶。

俯瞰城区，锥形尖碑如同强行钻出大地的伤疤，“不规则”散布在远远近近的区域。

“看位置……散得很开，覆盖了主要城区，彼此间隔不小。这不是完全激活的状態，更像『播种』阶段。真正的仪式尚未开始，我们还在前奏里。”

亚利嘆了口气，压下翻涌的情绪：“也就是说，我们仍有机会。”

话音未落，他已沿著来路下楼，径直衝向最近的一座尖碑。

“亚利！你疯了？！”穆勒一把拦住他，“別靠过去！库珀的样子你忘了吗？！”

亚利停下脚步，没有回头。

“我必须知道那东西的具体性质，如果连碰都不敢碰，我怎么摧毁它？”

他轻轻挣脱穆勒，继续向前，最终在那冰冷、不断流转变幻的晶体碑面前站定，缓缓抬起右手。