双方僵持不下，足足过了五分钟，连莉莉丝都於心不忍，想上前劝说，却被抬手制止。

“你还有最后一次机会。”

见亚利一脸凶神恶煞，丝毫没有退让的意思，男孩终於“哇”地一声哭了出来：“对、对不起……布伦南妈妈……大家……大家只是想帮忙……”

在男孩断断续续、语无伦次的敘述中，一个令人心碎的真相浮出水面。

大约两周前，几个年纪最大的孩子聚在一起商量，眼看妈妈日渐憔悴，餐车送来的食物越来越少，觉得自己必须做点什么。

不知从哪里听来的消息，工厂区有些地方晚上招零工，虽然辛苦，但能当场结付工钱。於是某天夜里，两个最大的孩子偷偷溜了出去，再也没有回来。

剩下的孩子们嚇坏了，很快，为了找回同伴“弥补过错”，第二批、第三批孩子也相继离开……结果石沉大海。

但奇怪的是，后来的孩子並没有因此停下脚步，继而一个又一个被写上失踪名单。

眼前的男孩因为胆子最小，一直没敢迈出那一步，也因为如此，更不敢將这件事告诉莉莉丝。

亚利的心沉到了谷底。孩子们確实是自发外出，没有入侵者。

但“夜工”这个理由本身就漏洞百出——什么样的地方会招募未成年的孩子，且全数一去不回？这根本就是一个诱饵。

“哥哥姐姐们离开前，有没有提到过更具体的地点？”等男孩情绪稍微平復亚利继续追问，“或者，有没有提到过什么人？”

男孩瘪了瘪嘴，眼泪又涌出来：“他们……他们只说去工厂挣钱，不让告诉別人，说……说了布伦南妈妈一定会担心……是『秘密』……我真的、真的不知道他们到底去哪儿了……”

线索似乎又断了，但亚利已经想好了方案。

“布伦南女士，我需要一些失踪孩子们的私人物品，最好是经常使用、贴身携带的东西，比如衣服、玩具之类的。”

莉莉丝没有多问，似乎明白亚利的意图，便默默走向宿舍角落，拖出两个大木箱。

打开第一个箱子，里面是叠放整齐的衣物，每一件內侧都缝著名字。

另一个则满是零零碎碎的物件：磨光的石子、残缺的玩偶、自製的弹弓、彩色玻璃片、识字小卡片……同样，每样东西都贴有標籤。

“这些都是孩子们留下的，”莉莉丝的声音很轻，

“换季的旧衣服，还有他们最宝贝的『財產』，睡觉都要放在枕边……”她没有继续说下去。

亚利上前一步，从两个箱子里各拿起几样物品：一件打满补丁的外套，一个头髮稀疏的布娃娃，一本画满涂鸦的故事书，还有几个其他孩子的贴身小物件。

没有特意挑选，只是隨机抓取。

“这些应该可以了。”他转向莉莉丝，“我们换个地方。”