信都南面，大乘军黑压压一片营火，自黄昏一直烧到天色发白。

昨夜在煮枣城內，魏军亲眼看见城郭倾圮，尸骨狼藉之后，军中便像被什么东西压了一夜，连號角声都显得发闷。

此刻天刚麻麻亮，营门外的晨霜还未化尽，军帐中央那面大旗已在风里猎猎作响。

元遥披甲坐於虎皮座上，盔甲未束，只一身素色战袍。

他案前摊开一卷黄纸，是昨日从冀州刺史萧宝夤处，再度送来的信都军情。

“城已被围三旬有余，城內兵不过三千余，加上民团杂勇，能上城守者不足两千，城外大乘军於南、东二面塞壕列寨……”

“城中粮草告急，百姓已开始吃糠和草根，所余军兵亦皆老弱多病。敌眾数万，有白衣执幡者居中，鼓譟甚厉。”

帐中诸將环列，鎧甲相触鏗然。

李虔、封隆之、高绰、张虬、韦弼等各据一方，桓琰立於偏席，袖中夹著已经擬好的劝降檄文。

“诸將可听得清楚？”元遥抬手，把那封军报按在案上，“信都再守不过几日，百姓们便要死於粮尽疫作。我等若再稍有迟疑，这一州之心腹，將成贼巢。”

张虬性子最直，双拳一抱：“都督，末將愿为前锋，直捣其营！只要一战打破这帮妖贼，信都之危自解。”

在军中，也不必依照朝廷詔书里说的什么狗屁“妖幻”之称，胡太妃的顏面远在千里之外，谁也顾不得。

封津摇头：“张將军勇则勇矣，只恐贼军疯魔一般，硬拼之下，伤亡太重。冀州连年兵荒，人丁已少，再折不起。”

眾人一时语声纷紜。

桓琰坐在案侧，手执竹简记录，目光却缓缓扫过眾人面上。

元遥看一圈诸將，抬手敲了敲案几，止住眾声：“桓记室，你来把昨夜所言之策，再对诸位讲一遍。”

桓琰略一躬身，起身走到军案前，声音不高，却清晰：

“诸位將军，昨夜在路上所见，想必都还记得，煮枣城下，佛寺焚毁，僧尼百姓同尸一壕。法庆毁佛杀僧，却偏號称大乘新佛，这本身便是他们的胆气所在。”

他伸手，在沙盘边缘轻轻一划：“在下愚见，法庆军之所以敢围信都，只因有三样东西撑著他们，一是旗號，二是狂药，三是那几句杀人成佛的口號。”

“旗號？”李虔皱眉。

“是。”桓琰顺手拔出一支小旗，插在沙盘上，“凡入其军者，除去十住菩萨、平魔军司之类，人人有名有位，皆有称呼。诸位试想，贫民为朝廷交税行役，只能算个编户，还要受人冷眼。入了贼营，便立刻成了护法军，只要杀的人多，称號便越响亮，这便是他们的倚仗之一。”

他又用指尖点了点沙土，像是记下什么公式：

“二则是狂药，我曾在洛阳城东见过，那药服下之后，眼眶充血，人皆疯癲，父子兄弟也不相识，贪杀暴戾。”

”三则口號，诸位想必也听到了，这三者之中，最不起眼的是这口號，但阵前最能摧毁士气的，也是口號，三者相加，士气堪比百胜之师。”

帐內一阵沉默。

元遥嘆了一声：“一支贼军，却有人懂得如此用人心。”