延昌四年九月初七，漳水上方蒙著一层灰雾。

水气交杂秋寒，营中號角未鸣，整条南岸却已悄悄甦醒。

中军营门缓缓打开的时候，许多人下意识停下了手上的动作。

元遥出了帐。

他已然身披铁甲，甲片鋥亮，铆缀紧密，头罩一顶皮裹软兜鍪，腰间佩刀，右手握著一根铁鞭。

他没有立即上马，而是至前军旗站下，亲自沿著队列走过去。

“昨夜睡得可好？”

他走到最前列那位州兵面前，隨口问。

那鬚髮花白的什长被嚇了一跳，赶紧拱手：“回、回都督，睡……睡得好。”

“屁话，”元遥拍了拍他的肩膀，笑了一下，“我都没睡好，你们怎么会睡得好？”

他伸手把这老卒肩上的泥点抠掉，並不嫌脏，“怕死不丟人，我也怕。只是今日，我会站在你们前头。”

他看向老卒身后，那些面露紧张的兵士，朗声道：

“信都城下，你们都见过新佛兵了。”

他不避讳，“他们有药，有妖言，但依旧被我军轻易击溃。”

“更何况，今日漳水之战，你们还有一样东西，是他们没有的。”

他停在一名年轻兵面前，其身甲略大，似乎是临时发的军装，握矛的手有厚茧，像是耕田的。

“你叫何名？”

“回都督，小人……郝阿五。”

“郝阿五。”元遥点点头，“你背后站著谁？”

郝阿五愣了一下，下意识回头……

那整整一列人，一眼望去都是黑甲、黑袍。

“是……是我的战友。”

“对！是战友，是袍泽。”

元遥道，“你们同吃同住同上阵，若是你退，他们看见，也便会退，若是你不退，他们便没有顏面去退！”

“今日我走在前头，你们只需记一件事，別让你背后的人，以你为耻。”

这话说完，雾里竟有几个人低低应了声是，连自己都没察觉。

……

中军旗猎猎作响。

桓琰远远看著，心里生出一种真切之感。

元遥那句“躬擐甲冑，一鼓而摧”的话，此刻怕真要活在眼前了。

他翻身上马，隨张始均等人向偏后靠拢。

冬生焦躁地踏著蹄，似乎对能重新加入战场，十分激动。

没错，桓琰今日，也不只是记室了。

辰时將近，岸边的雾浓得看不清。

南岸动了，號声先起。

而后便是兵甲鏗鏘之声，被风吹向北岸。

南岸兵声渐起之时，北岸忽然传来一种別样的声音，不是號角，不是金鼓，而是成千上万人的低声哼诵。

那声音最初压得极低，像是地底下有东西在翻动。继而慢慢抬高，音节简单而怪异：“摩、呵、般、若……杀、魔、得、度……”

雾幕之中，出现了一道道黑影。

法庆的大营，终於动了。

最先显出轮廓的，是一面巨旗，旗面带著污黑的佛像图样，被大风一鼓，像是佛脸被扯得变形。

旗下，一辆高车缓缓而出。车上立著一个身披杂色袈裟的人，袈裟上缀著金片、铜铃，隨著车轮晃动发出细碎声响。

法庆。

他光著脚，脚踝上繫著红绳，脸上抹了灰白粉，额心点一红记。远远看去，竟真有几分异相，眼神通明，嘴角还掛著一丝圣虔的笑。

车旁有十数骑白马的白衣僧人，手执白幡，掛铜铃，腰间还繫著布袋。

再后，是李归伯。

他一身盔甲，却披了一件僧衣在外，手持“定汉王平魔军司”的黑旗，脸白唇薄，眼神里……已经是一种病態的狂热。

比起数月前的那个渤海庄头，他现在已被同化为妖。

更后面，雾浪一波接著一波，被人声推成了实在的浪潮。

“新佛出世！”

“杀尽旧魔！”

十五万人的呼號，从北岸轰然捲起，像一片巨浪掀起，轰然拍在南岸的魏军阵营中。

战马喷著白气，有几匹忍不住直立嘶鸣。

阵中的魏军士卒有不少人喉头一紧，握兵器的手也下意识收紧，甚至不自觉地后退了半步。

这种本能的畏惧，桓琰全看在眼里。

这就是贼兵的声势。

“传令！”

元遥在前阵高声喝道，“军中號为妖贼，不得称新佛！”