越往北，溃兵越散，甚至官道两旁的沟渠和林子里，都时不时能拣出几个人。

招抚营的白幡愈往前走，跪在路边的人就越多。

也並不是人人都愿意跪。

有一处小岔路，几个披甲的十住菩萨，正招呼著还算整齐的数十人往其他地方去，被前锋斥候堵个正著。

“是裨將级別的人物。”

副將低声，“看装束，似是平魔军的小头目。”

张虬二话不说：“那便留给我。”

一阵衝杀之后，那几名头目尽数被杀。

这种“抽蛀虫”的动作，在追击的路线上重复了不知多少回。

日头偏西，风中带起了晚凉。

张虬不得不稍作停顿，整顿队形。

韦弼引军隨后赶上，二人合兵一处。

他们在前，早把招抚营远远地甩在了身后。

这时，北路斥候风尘僕僕赶回，一把跃下马，单膝跪地：“稟將军！前方四十里外，有一股车骑正急行向北，人数不过千余，其中有披杂色袈裟，乘牛车者，疑是法庆！”

“还有一人，持白旗，骑黑马，疑是李归伯。”

张虬眼神一紧：“北方何地？”

“是……一座小城残垣。”

斥候思索著道，“旧地图上名叫成直县，如今城郭俱毁，只余半截土城，在滹沱河南岸。”

“好。”

张虬当机立断：“此必妖贼残部，欲往幽州流窜，不可让其渡过滹沱河！”

他看向韦弼：“请韦参军率本部骑兵，紧隨我等之后。”

又看向身边的传令骑：“你向后，通知张始均、桓记室，暂缓北追，在当地设第二道招抚营。待我擒得那妖僧，押解於此。”

韦弼、传令骑拱手领命。

午后。

张虬、韦弼所率的那队精骑，像一把黑刀。

他们循著斥候指出的方向一路北上，不过两个时辰，前军便远远看见前方有几件零散的白衣。

那便是法庆等人残部。

此时，大乘残眾已经筋疲力尽。

他们连日嗑药、奔战，昨日又在漳水吃了大败，能隨法庆逃窜到此的，多是心狠命硬之徒。

“小城就在前面。”

李归伯骑在一匹青黑色的马背上，手握旗杆，回头看了一眼那座被战火燻黑的残城轮廓，声音嘶哑：“只要占住那里，靠著城墙守两日，等散兵聚拢，再往幽州去。”

“幽州那边还有我们的香火。”

他看向法庆，“法主，幽州山寺不少，若能再聚十万香客，未必不能翻盘。”

法庆披著那件已经破了几处的杂色袈裟，脸上的粉大半脱落，露出底下原本苍白的皮肤。

他眼睛仍然平静，只是夹了些血丝。

“昨夜不过是试劫。”

他喃喃，“试一试眾生信心罢了。”

“新佛本不止於一地。”

李归伯想要再说什么，忽然额角一跳……

远处，有一点隱约的黑影在日辉下拉成长线。

“有骑兵。”

他瞳孔一缩，“从南追来了！”

话声未落，南边便响起低沉的鼓点。

“魏军骑兵！”

“快，快进城！”

护在队伍两侧的十数个平魔军司立刻挥刀驱赶后队：“护佛主！护佛主先行！”

乱作一团之际，法庆身边的惠暉，那名曾被他纳为妻的尼僧，此刻紧紧拽著他的袍角。

她披著一件男式甲冑，甲斑斑驳驳，显然是从某个战死的军士身上扒来的。

那张面容原本清秀，此刻被风霜与惊惧刻出几道痕。

“佛主……”

她低声道，“再不走，就真走不掉了。”

法庆抬头，看了一眼前方那截土城的轮廓，终於露出了一丝惊慌：“先入城！”

大乘残部蜂拥著往城门破洞处挤去。