只不过隨著唐朝从西域退出，如今这三州的广阔草原成为了西州回鶻的牧场，而本地人农业產出则成为了维持西州王室奢靡生活的贡品。

但说到底，西州回鶻的政体依旧是部落制，本地的农业人口在城池中沿袭著唐朝留下来的一些法律，施行自治，只要把税交了，西州回鶻也懒得管他们。

而就在这时，侯智才又提道：“虽然也许节帅也听说过……

我原本就生活在西州回鶻的境內，而西州、庭州和伊州这三州，大概五万的原住民，其主要人口——还是汉人。

如果节帅想扩大实力，只要將西州回鶻这些外来人打出去，本地的汉人是可以直接为您所用的。”

“原来如此，那確实很有吸引力……”

与中原不同，归义军扩张的一大难题在於人口，主流人口太低，以至於军队承受不了任何损失。

本来，西域並非汉人的发源地，而是吐火罗、月氏、乌孙等各族混合。

但西州之地却很特殊，早在汉朝，这里就设置了柳中城作为西域戊己校尉的屯兵之处，其原因就在於这里是进入西域的重要入口，而且能发展一定的农业，控制这里，就可以对整个西域用兵。

而后从汉到晋再到前凉，中原的战乱导致这里移民变多，改变了这里的主流文化，並一度设郡，但后来独立成为了高昌国。

直到后来唐太宗先灭东突厥设伊州，后灭高昌国，设西州、庭州，又以此地经略西域，鼎盛时期，三州人口一度达到十万，直到后来吐蕃入侵因严酷的盘剥而有所减少。

但也没有改变本地的人口结构，以至於这里留下了七万汉人原住民，这些原住民主要分布在西州和庭州，目前被高昌回鶻所统治。

对於这七万人，李景明不能说没有想法。

而这种鬆散的统治结构，也给李景明带来了新的想法。

“智才，我希望知道西州回鶻几个常用的牧区，以及大概他们会在对应牧区放牧的季节，你知道吗？”

“嗯，在下知道，但上次调查也是几年前的事情了，具体他们会在哪个季节在哪里放牧，可能会有调整，而且也许节帅如果要进行军事行动的话，最好还是派探子完善一下地图才好。”

“好，我本来也有意进行调查。”

隨后，侯智才为李景明画了一张较为粗略的地图，但也已经能知道回鶻人放牧的地方，农业区，以及城池的部署位置。

李景明得知以后，也下定了决心。

他在这冬日披上了战甲，带著二十多名亲信离开敦煌，打算实地进行考察。

回到家里，李景明看著小腹微微隆起的絳雪，说出了自己的决定。