路显明知道，这是李树琼的回应。茶楼比司令部更安全，也更私密。

第二天上午，路显明提前一刻钟来到悦来茶楼。这是一家老式茶楼，木楼梯吱呀作响，空气中瀰漫著茶叶和点心混合的气味。他上了二楼，找到最里面的“听雨轩”，推门进去。

房间不大，靠窗一张八仙桌，两把椅子。李树琼已经坐在了背对门口的位置，面前摆著一壶茶，两个杯子。他穿著便装——灰色的中山装，戴著一顶礼帽，帽檐压得有些低。听到门响，他转过头，脸上没什么表情，眼神锐利地扫了路显明一眼。

“李处长。”路显明微微頷首，反手关上门，走到对面坐下。

李树琼没说话，拿起茶壶，给他面前的杯子斟了七分满。热气裊裊升起，隔在两人之间。

“路掌柜的通行证，不太好办。”李树琼先开了口，声音不高，像是閒聊公事，“近来东北不太平，规矩也多。”

“还请李处长多关照。”路显明端起茶杯，借著氤氳的热气掩护，目光快速扫过李树琼的脸。比在松江时清瘦了些，下頜线更硬朗，眼神深处带著一丝不易察觉的疲惫和紧绷。“规矩我懂，该打点的，该按章程办的，绝不让处长为难。”

李树琼的手指在桌面无意识地敲了敲，节奏是“嗒，嗒嗒，嗒”，隨即停下。他看著路显明，忽然直接切入正题，声音压得更低：“松江那边……对白清萍同志，现在到底是什么態度？”

路显明心中瞭然，这果然是他最关心的事。他放下茶杯，神情变得郑重，同样压低声音：“李树琼同志，组织上对白清萍同志的情况已经做了全面评估。上级明確指示：只要白清萍同志没有出卖组织、泄露机密，那么她仍然是我们自己的同志。她被迫与组织失去联繫，以及近期发生的事情，组织是了解的，也会充分考虑。”

李树琼听到“同志”二字，眼神几不可察地波动了一下，一直挺直的肩背似乎微微鬆弛了半分，但旋即又绷紧，追问道：“那她现在……组织对她有什么安排？她留在白家……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“安全吗？合適吗？”

路显明看著他眼中深藏的关切，语气缓和但坚定：“这正是我需要你协助转达的。请你务必找机会，想办法告诉白清萍同志：在目前的情况下，留在白家，对她而言可能是相对更好的选择。白家能提供一定程度的庇护，也能隔绝一些不必要的探查。组织理解她的处境，也相信她的忠诚。请她务必保重自己，耐心等待。”

他顿了顿，加重了语气：“等待合適的时机。组织一定会再次联繫她，接她归队。但目前，出於对她安全的考虑，也为了不影响更重要的任务，暂时不方便与她建立直接联繫。这个意思，请你务必准確、稳妥地转达到。”

李树琼沉默了片刻，慢慢端起自己面前的茶杯，喝了一口。茶水可能已经有些凉了，但他似乎毫无所觉。他的喉结滚动了一下，再开口时，声音比刚才更低沉沙哑：“我……明白了。我会想办法把话带到。”他抬起眼，目光复杂地看向路显明，“她……吃了很多苦。”

“组织知道。”路显明简短而有力地回答，隨即话锋一转，“还有一件事，需要你留意。『老家』让我带话，一笔旧帐到了该清理的时候。清理的人已经到了北平，目標可能在『瑞昌隆』附近活动。”

李树琼眼神一凛，立刻明白了“旧帐”和“瑞昌隆”指的是什么。他微微点头，脸上恢復了那种属於“李处长”的冷静和漠然：“我知道了。我会留意那边的『治安』情况。”他放下茶杯，从怀里掏出一张叠好的纸，推到路显明面前，“这是你要的空白申请表格，还有些注意事项。回去填好，按正常程序递上来。铺保……我给你指条路，去找大柵栏『三义和』绸缎庄的孙掌柜，提我的名字，他会给你做保。”

“多谢李处长指点。”路显明接过表格，迅速收好。

“茶凉了，路掌柜请自便吧。我还有个会，先走一步。”李树琼站起身，戴上礼帽，没再多看路显明一眼，拉开门径直走了出去。

路显明独自坐在茶室里，听著李树琼下楼的脚步声渐渐消失。他缓缓喝掉杯中已经温凉的茶，望向窗外。警备司令部灰色的楼体在秋日阳光下显得格外森严。

联繫建立了，最重要的口信传达了，关於周志坤的预警也发出了。但路显明的心情並未轻鬆多少。李树琼对白清萍那份压抑的关切，让他感到任务之外的另一重沉重。而北平这潭水下的暗流，似乎比预想的更加湍急复杂。他必须儘快行动，在周志坤可能带来的变数爆发之前，完成他的使命。