李府那张宽阔华丽的婚床，对李树琼和白清莲而言，不啻於一场持续整夜的酷刑。

两人各自蜷缩在床榻的两端，中间隔著足以再躺下两人的冰冷空间，谁也不敢动弹，连呼吸都刻意放轻，仿佛稍重一些就会引爆空气中瀰漫的、令人窒息的尷尬与紧绷。

李树琼面朝外，背脊挺直僵硬。他能清晰地听到身后白清莲极力压抑的、偶尔漏出的细微抽气声，能感受到她身躯因为长时间保持一个姿势而微微颤抖。

黑暗中，时间的流逝变得粘稠而漫长，每一秒都在考验著他的意志力。他並非铁石心肠，身旁躺著的是他名义上的妻子，年轻、温婉，此刻正承受著无端的痛苦和恐惧。一丝近乎本能的愧疚和怜惜，偶尔会像毒蛇般啃噬他的理智边缘，让他几乎想要转身，哪怕只是说一句苍白的“睡吧”。

但他不能。任何一点越界的安抚或解释，都可能打开无法控制的闸门，让本就岌岌可危的局面彻底崩溃。

他只能强迫自己將全部注意力集中在窗外偶尔驶过的车声，集中在脑海中纷繁复杂的任务线——上海、周志坤、路显明、白清萍、警备司令部的暗流……用这些冰冷沉重的现实，来压制身体里那点不合时宜的躁动。他担心自己稍一鬆懈，紧绷的弦就会断裂，做出无法挽回的事情。

白清莲的感受则更为复杂和煎熬。身体的僵硬和酸痛尚在其次，精神上的折磨才是致命的——

公公那番“好好过日子”、“避嫌”的训诫，与其说是关切，不如说是一道冰冷的命令，將她最后一点求助的希望也堵死了。

婆婆看似温和，实则將儿子的“体面”和家族的“名声”置於一切之上，甚至不惜暗示那种令人难堪的可能性。

而躺在她身边、呼吸可闻的丈夫，却像一尊没有温度的雕塑，將她彻底隔绝在他的世界之外。

她悲哀地想，或许这就是公公婆婆“解决问题”的方式——强迫他们同处一室，对外便可宣称“夫妻和睦”。至於这扇门关上后，是相敬如宾还是相顾无言，是恩爱缠绵还是同床异梦，谁在乎呢？只要表面的光鲜维持住了，李家的面子保住了，她这个儿媳妇內心的崩塌，无足轻重。

这一夜，两人都在清醒的折磨中捱到天色泛白。当窗外传来僕役轻微的洒扫声时，几乎不约而同地，他们都暗自鬆了口气——终於，可以离开这张令人窒息的床了。

起床，梳洗，用早餐。整个过程沉默而迅速，两人之间几乎没有任何交流，连眼神接触都儘量避免。

李斌將军一早便去了行辕公署，周氏也未多留他们，只嘱咐了几句“常回来”，便让司机送白清莲离开了铁狮子胡同。

车子驶离李府那威严的大门，白清莲不约而同地感到一阵虚脱般的轻鬆，仿佛逃离了一座精致而压抑的牢笼。再在那个房间里多待一晚，她恐怕真的都要疯了。

至於李树琼则没有直接回西四牌楼的宅子，便匆匆从李府赶往了警备司令部。

今天是星期四，是与路显明约定的联繫日子。他必须在下午三点到四点之间，给霞飞路边那个叫凡尔塞的咖啡厅待侯在那里的路显明打一下电话。

他当然不能在警备司令部打这个电话，那里每一通外线都可能被记录甚至监听。白家大宅虽然方便，但昨日父亲刚说过“避嫌”，他也不能再去。

想来想去，只能去市內的电信局，那里线路多，人员杂，相对不易追查。虽然街上也有不少电话亭，但这个时代的公共电话亭大多只能用於市內通话，无法接通上海的长途。

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然而，计划永远赶不上变化。

吃过午餐，李树琼刚在办公室坐下没多久，还没来得及处理手头的文件，访客便接踵而至。

第一个来的是於岩。这位参谋处长脸上带著惯有的圆滑笑容，但眼底却藏著几分焦灼和探询。他关上门，压低声音道：“树琼兄，听说了吗？今天上午，行辕公署那边，可是闹翻天了！”

李树琼心里惦记著下午的电话，面上却不动声色：“哦？於兄听到什么风声了？”

“岂止是风声！”於岩凑近了些，“授勋会议上，为著张家口战功的分配和接下来平津防务的部署，咱们这边的人跟傅宜生手下那几位，差点没当场拍桌子打起来！话是越说越难听，连『保存实力』、『见死不救』的老帐都翻出来了。傅部的人也不甘示弱，反唇相讥，说咱们『指挥无能』、『貽误战机』……好傢伙，那场面，比菜市场还热闹！”