白清莲那一声惊恐的梦囈和隨后短暂的混乱，像一根针，猝不及防地刺破了病房內刚刚建立起来的、脆弱的平衡与“体面”的谈判氛围。

马北伐副官站在那里，感觉自己像个多余又扎眼的摆设。

眼前是李府白府女眷们围著病人低声安抚、垂泪担忧的场景，空气中瀰漫著家族伤痛与女性特有的压抑情感，这让他一个奉命前来公干的外姓军官浑身不自在。

只是任务还没完成，欧阳司令等著回话，可这情形，他哪敢再提什么“处理意见”或“內部解决”的细节？

他的目光几次瞟向一直沉默站在床尾阴影里的李树琼。

按常理，这种时候，做丈夫的应该守在妻子床边，握紧她的手，给予安慰和支撑，这是天经地义的责任，也是最能平息女方家族怨气的姿態。

可李树琼呢？他只是站在那里，脸色沉凝，眉头紧锁，目光落在白清莲苍白的脸上，却又似乎穿透了过去，聚焦在某个虚无的点上。

马北伐阅人无数，他能看出，李树琼眼中的情绪很复杂，有关切，有怒意，但更多的，是一种深重的疲惫，以及……一种近乎本能的疏离与逃避。

那不是一个深爱妻子、心疼挚爱的男人该有的眼神。那里面有愧疚，或许还有因为这场无妄之灾牵连到李家白家而生的烦躁，甚至是一丝被捲入麻烦的不耐。

马北伐心里暗暗摇头，却也多少能理解：李树琼这样的男人，心里装著的恐怕是更大的棋局，是派系倾轧，是父亲的前程，是他自己在警备司令部乃至整个华北未来的位置。一个受惊嚇受伤的妻子，於公於私都是麻烦，是需要“处理”的“问题”之一。

不能再等了。马北伐轻轻咳嗽一声，挪动脚步，靠近李树琼，用只有两人能听到的音量，带著歉意和不容拒绝的意味低声道：“李处长，借一步说话？有些情况……还需跟您核实一下。”

他特意用了“核实情况”这样公事公办的说法，给李树琼提供了一个可以暂时离开这个令人窒息环境的、无可指摘的理由。

李树琼几乎是立刻就领会了。他看了一眼已经被母亲和伯母安抚住、重新陷入药物作用下昏沉睡去的白清莲，又瞥见几位长辈投来的、含义复杂的目光——母亲的担忧中带著一丝不赞同，伯母的审视，岳母的泪眼，甚至白清莉那快速扫过他、带著某种瞭然和隱隱讥誚的眼神。

留下？握紧她的手？扮演一个情深意重的丈夫？他做不到。不仅是情感上的隔阂，更因为那触碰，那靠近，都会让他想起那个同床无眠的夜晚，想起横亘在他们之间无法逾越的鸿沟，想起自己身上背负的、绝不能暴露的秘密。此刻的靠近，只会是更深的虚偽和折磨。

“好。”李树琼几乎没有犹豫，低声应道，然后转向几位长辈，语气儘量平稳，“母亲，伯母，岳母，我和马副官出去一下，了解一下具体情况，也和主治医生谈谈。”

在周母微微蹙起的眉头、白家大伯母若有所思的注视、岳母茫然含泪的点头，以及白清莉那几乎微不可察的嘴角一撇中，李树琼几乎是带著一丝不易察觉的仓促，跟著马北伐离开了病房。

他没有去医生办公室，也没有真的和马副官深入“核实”什么。两人在走廊尽头低声交谈了几句，马北伐主要传达了欧阳司令希望“冷处理”、“內部严惩”但“不扩大”的底线，以及需要一份详细的医疗诊断报告以备交代。李树琼心不在焉地听著，目光不时飘向病房方向。

大约一小时后，李树琼独自一人回到了病房。马北伐已经带著暂时的“共识”和医生的诊断书离开了医院。

病房里安静了许多。白清莲静静地躺著，呼吸平稳却沉重，显然是注射了安定类药物后陷入了深度睡眠，暂时逃离了惊恐的梦魘。