清晨的薄雾还未散尽，李树琼已经收拾停当，站在办事处房间的穿衣镜前。深灰色中山装熨帖笔挺，头髮梳得一丝不苟。镜中那张年轻却已染上风霜的脸上，看不出太多情绪，只有眼底深处藏著一丝不易察觉的紧绷。

今天要见的，是父亲反覆叮嘱的第一位——胡宗南。

这位“西北王”，不仅仅是一位位高权重的长官，更是父亲李斌的黄埔一期同窗，更难得的，是当年睡过同铺的兄弟。这份情谊，在讲究派系、论资排辈的国民党军中，分量极重。

父亲昨晚在电话里说得不多，但意思明確：“去见你胡伯伯，礼数要周全，姿態要恭敬，但不必过於畏缩。你是晚辈，也是我李斌的儿子。有些话，別人不能说，你可以適当说。”

什么话？李树琼心里大致有数。

他拿起桌上那个用朴素牛皮纸和麻绳仔细包扎好的包裹，里面是两盒“信远斋”秋梨膏，一大包京八件——都是北平老字號，不算名贵，但带著浓浓的北平味儿，是胡宗南年轻时在北方待过、或许会怀念的味道。送礼不在贵重，在心诚，在勾起旧情。这是父亲教的。

再次確认了胡公馆的地址和约好的时间（下午四点），李树琼深吸一口气，提起包裹，走出了房间。

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胡公馆坐落在南京颐和路一片安静的別墅区，绿树掩映，环境清幽。但与周围其他公馆相比，胡公馆的门庭並不显得特別奢华，反而有种內敛的肃穆感。门口站岗的卫兵军姿挺拔，眼神锐利，看到李树琼走近，立刻抬手阻拦。

“请问找哪位？”卫兵声音不高，但带著不容置疑的力度。

李树琼报上姓名和来意，並出示了证件。卫兵仔细核对后，通过门岗电话向內通报。片刻，一名穿著整洁军服、佩戴上校衔的副官快步走了出来。

“李公子，请隨我来。长官正在会客室等您。”副官態度客气，但举止干练，显然是胡宗南身边的亲信。

李树琼点头致谢，跟著副官走进公馆。里面陈设简洁，甚至有些冷硬，多是深色木质家具，墙上掛著军事地图和蒋主席的肖像，空气中瀰漫著淡淡的雪茄和旧书报的味道，与其说是家居，不如说更像一个高级指挥部的前厅。

副官將他引到一间朝南的会客室，阳光透过高大的玻璃窗洒进来，暖洋洋的。胡宗南正背对著门，站在窗前，望著外面庭院里几株已经开始落叶的梧桐。他穿著普通的灰色军装，没有佩带军衔，身姿依旧挺拔，但鬢角已见霜白。

“长官，李树琼公子到了。”副官轻声通报。

胡宗南转过身。他的脸庞比李树琼记忆中的几次远观要清瘦些，法令纹很深，眼神依旧锐利如鹰隼，只是在看到李树琼的瞬间，那锐利中似乎软化了一瞬，掠过一丝极淡的、属於长辈的温和。

“树琼来了。”胡宗南声音沉稳，带著西北口音特有的硬朗，“坐。”

“胡伯伯好！”李树琼立刻恭敬地躬身行礼，然后双手奉上那个朴素的包裹，“家父让我带点北平的土產，说您以前就好这一口，不知现在还合不合口味。”

胡宗南的目光落在那包裹上，停顿了两秒，脸上露出真切了些的笑容，对副官挥挥手：“收下吧。元培（李斌字）这傢伙，还记得这些。”副官上前接过包裹，无声退了出去。

“你父亲身体怎么样？华北那边，仗打得苦，他那个脾气，没少跟上面顶牛吧？”胡宗南走到主位沙发坐下，示意李树琼也坐，开口便是老友间毫不客气的调侃。

李树琼在侧位小心坐下，闻言苦笑一下：“胡伯伯明鑑。家父身体尚好，就是脾气……確实如您所说。前线千头万绪，补给、协同、防区划分，哪一样都能让他著急上火。经常通宵看地图，跟参谋们拍桌子。”

他这话半真半假，既说明了父亲辛苦，也暗示了面临的困难，为后面可能的“抱怨”做铺垫。

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胡宗南“嗯”了一声，端起副官刚送上的茶，抿了一口。“元培的能耐我知道，带兵打仗是一把好手，就是性子太直，眼里揉不得沙子。在华北那地方，龙蛇混杂，难为他了。”

他顿了顿，看似隨意地问道：“傅宜生（傅作义）那边，现在跟你们配合得怎么样？上次张家口的事，闹得不太愉快吧？”

终於切入正题了！李树琼精神一振。他知道，父亲对傅作义的不满，在黄埔嫡系圈子里根本不是什么秘密，甚至是一种普遍的“政治正確”。看不起傅作义这种半路出家、地方色彩浓厚的“杂牌”將领，是嫡系们心照不宣的情绪。