最初的震撼很快被轻蔑取代。

这里的贵族公子小姐们只会谈论最新款的礼服、宫廷舞会上的緋闻、浅薄的诗歌，他们的思想像烟囱的毒气一样毫无重量。

卢米安静地观察著，学习著。

她的容貌並非倾城绝色，王都也从不缺乏美人。

但她很快发现，自己似乎天生懂得如何拨动那些別人的心弦。

一个微笑，一次眼神，几句看似真诚的附和，便能轻易让那些少年们心神摇曳，让那些原本对她抱有淡淡敌意的女生，不知不觉將她视为可以倾诉的的人。

她游刃有余地周旋在多个小团体之间，像一只优雅的蜘蛛，编织著看不见的网。

她对他们所有人都看不上，心底始终迴响著母亲濒死前的低语。

“你会成为皇后。”

既然目標是皇后，那么能与之並肩的便只有那王座之上的人。

其余一切，不过是通往那至高位置的点缀。

王都同样崇拜春之神阿芙拉，每年花神节的庆典远比她那海边故乡盛大奢华。

十六岁那年，她志在必得的报名参加了花神少女的评选。

她仔细研究了往届胜者的装扮与仪態，反覆练习最动人的微笑。

然而，那一年最终戴上花冠的，竟是一个盲女。

那少女被搀扶著走上高台，眼眸空洞地望向欢呼的人群，一种毫无雕琢的神性笼罩著她。

卢米第一次认识到，有些东西並非技巧所能换取。

她可以玩弄人心於股掌，却在纯粹的魅力面前一败涂地。

十七岁，她捲土重来。

这一次最大的对手，是那个叫玛丽·劳伦特的公爵幼女。一个被宠坏的傻子。

卢米没费什么力气就让她在大会上出了丑。

可玛丽的动人之美使卢米不寒而慄，她无法阻止大家的推选。

男人们似乎格外迷恋这种不諳世事的纯真。

啊，愚蠢，可笑，这就是男人！

一股强烈的妒火在卢米心中烧了起来。

她是多么聪明啊，没费什么力气，便轻易点燃了其他女生心中积压的不满。

关於玛丽的流言开始在女生间悄然传播。

“劳伦特小姐也许只是被保护得太好了，不太懂得体谅別人的心情呢。但傻到这种程度，未免有些太过可疑了，对吧？”

很快玛丽就被孤立了，成了女生们茶余饭后讥讽的“小皇后”。

但这一切都挽回不了她的损失，从头到尾她都只是一个“长得还可以的懂事姑娘”，而不是倾国倾城的女神。

今年她十八了。

过了今年，她就再也无法成为阿芙拉的化身。

所以在这一年里，她花费大量的心力，做了能想到的一切准备。

她活像个做苦工的女人，在这三个月来一直艰苦地劳动——主要是把舔狗的礼物巧妙地换成金幣，以便能够定购许多稀罕贵重的东西，用作礼服的装饰，这些金幣甚至超越了她十五岁之前所花销的总和。

她自信会引起全首都的惊讶的。

来自乌洛斯特的紫水晶、巴拉特斯的蕾丝、赛里斯的丝绸，还有许多各式各样的束带、头巾、腿环、丝袜和项炼。供应这些货色的商號来自金鹰联盟来的一名艺术大师，由他负责搭配和训练，指导如何走路，如何呼吸，如何伴著最新潮的舞曲跳舞。

临行前，她甚至花了一百五十金幣，在一家不起眼的宝石铺子买到了此生见过的最大的红宝石，那宝石用的是三千年前西里尔王朝的切割工艺，她把它製成戒指，戴在最显眼的手指上。

一切准备就绪，现在她要奔赴自己的战场了。

然后，她就看见了一个浅绿色的少女。

在广场的边缘。

少女正牵著一个高大的盔甲怪人的手，她抬头望向夜空，脖颈莹白修长，金色的焰火恰好在此时绽放，光焰如雨点般倾泻下来，映得少女整个人闪闪发光。

少女摇著盔甲怪人的手臂，羞怯地和他说著什么。

卢米只感觉自己整个人从头凉到脚底。

她在梦中无数次地见过这张脸

在那海边城堡阴冷潮湿的午后，在破旧的教堂祈祷后，在无数次纠缠她的梦境里。

那个穿过幽寂花园，身披花叶，走向冰冷神坛的美丽身影。

春之神阿芙拉。