他伸出一根指头：“老子最后再给你一个时辰。一个时辰之內，把银子和你女儿送来。若是不成——必叫你人头落地！”

嗇夫沉默许久，忽然又悽然笑了：“好……好……”

他撑著地面站起身来，一步一晃地往家门走去，像被抽去了骨头。

……

一个时辰后。

镇口的尘土又被马蹄扬起。

一眾土匪心满意足地离开白杨镇，腰间的刀都鬆了几分，笑声也更放肆。

他们身后多出一辆大车——车轮吱吱呀呀。车上挤坐著十数个年轻女子，双手被麻绳捆著，有的低著头，眼神麻木得像死水；有的压著嗓子啜泣，肩头一抖一抖。

车角处，有个十四五岁的姑娘拼命咬著嘴唇，咬得出血也不敢哭出声来。

远处街边，嗇夫跪在墙根，死死盯著那辆车，嘴里喃喃，不知是在骂还是在求，最后竟只剩下气音。

土匪们並不在意。

他们押著马车拐入镇外小路，穿进一片白樺林。

白樺树干苍白，枝叶稀疏，林间风一过，叶片沙沙作响，像无数细碎的耳语。土匪们还在说笑著，车马缓缓前行。

忽然。

风声里插进了一个女子的声音，清冷，带著讥意：“好个铁掌震八荒——想不到却是个只会欺压百姓的下三滥！”

那声音明明就在耳边，却又像从四面八方飘来，辨不出源头。

杨虎一惊，隨即怒起，勒马回头，环顾四周。

林子里空荡荡的，只有白樺叶在风里晃。

“是谁在装神弄鬼！”他心里发虚，嘴上却仍逞凶，“够种的快给老子出来！”

“哼。”

一声冷哼，竟自他头顶传来。

杨虎猛地抬头——寒芒一闪，一道黑影自树梢破风而下，手中双刀一黑一白，直奔他面门而来！

这一击又快又狠，刀光几乎连成一道。

杨虎反应也不慢，双臂交叉猛地护在头顶。

“噹啷——！”

金铁交鸣，火花四溅。

那致命一击竟被他硬生生格开。

黑影借力向后飘去，落地时脚尖一点，轻得几乎不沾尘土，隨即停在杨虎前方十步开外。

杨虎定睛看去。

来人一袭寻常布衣，黑巾严严实实遮住大半张脸，只露一双眉眼在外。本是杀气腾腾的现身，可那窄窄的肩线、未脱稚气的纤细身形，还有那一把不盈一握的柔韧腰肢，早已泄了底——分明是个还未长开的少女。

来人正是叶荻。

杨虎先是一愣，隨即脸上露出几分鬆快，竟笑了：“老子道是何方神圣，原来是个小丫头。”

他目光往她腰身一滑，笑得下流：“怎么，你也想做老子的压寨夫人了？”

叶荻眼神不动，声音却锋利得像要割人：“我当是什么叱吒风云的山大王，原来就是个满嘴荤话的老东西。也不撒泡尿照照自己的德行——给我提鞋都不配！”

“好，好！”杨虎怒极反笑，笑声里全是狠，“好个伶牙利嘴的小丫头，看老子不拔了你的舌头！”

一旁嘍囉赶紧上前，想討好：“大哥何必动怒，待小的们拿了她——”

“滚开。”杨虎一眼横过去，嘍囉立刻缩回去。

杨虎翻身下马，落地时脚下一沉，泥土都被踩实了几分。

他一声大喝，双手紧握髮力，本就被刚刚一击划破的袖口彻底裂开，露出两条青筋暴起的粗壮小臂。更显眼的是——他两只手腕上，各箍著一个鑌铁护腕，边缘被刀锋擦过，尚有一点新鲜的白痕。

显然，方才那一下，正是被这对护腕挡下。

叶荻眉心一紧，手中双刀也握紧了半分。

白樺叶声沙沙，马车里女子的啜泣被风吹得断断续续。

杨虎抬起护腕，狞笑著往前逼近一步：“不需你们，老子亲自来。”

叶荻站在原地未退，刀尖微偏，目光却越过他，落在那辆被押著的马车上，眸底寒意更深。