数里外，古拉等人寻到了踏雪乌騅，却不见阿诺踪跡，不由得心头焦躁。烈念却抬手安抚眾人：“无需担忧，我能清晰感知到阿诺的气息，他此刻並无凶险，位置也大致能锁定。”她令古拉召集亲卫，押著被俘的劫匪隨她一同寻人，一行人循著气息辗转，直至午后才抵达山谷之外。

谷口处，那光头匪首被捆得如粽子一般，瘫倒在地动弹不得。眾人上前轻轻鬆鬆就將他归入了俘虏队伍，没有多费一丝力气。烈念带著一行人踏入山谷，行出数百米后，便望见山坡上，阿诺正席地而坐，手中紧紧牵著一个酣睡的巨汉。

阿诺早已察觉烈念等人的气息，见他们到来並不意外，开口问道：“念姐姐，你们来了。劫匪都处置妥当了？弟兄们可有受伤？”烈念走上前，眉眼含笑道：“都妥当了。你的亲卫皆是身经百战的老手，对付几个流寇何足掛齿，放心便是。倒是我们等了你许久不见踪影，放心不下才寻来。这到底是怎么回事？”

阿诺嘿嘿一笑，略带歉意道：“让你们担心了。事情是这样的……”他隨即把石头的来歷、匪首的恶行，以及石头痛失母亲、情绪失控的经过，一一向眾人道来。

听闻石头的力量竟比阿诺还强，古拉双眼瞬间亮了起来，搓著手上下打量著昏迷的石头，嘖嘖称奇：“好傢伙！世上竟有比阿诺力气还大的人，真是不可思议！等他醒了，我非得跟他较量一番不可！”

阿诺当即瞪了古拉一眼，语气严肃：“石头刚遭丧母之痛，身心俱疲，险些崩溃。你少在这时候招惹他，听见没有？”古拉极少见阿诺这般训斥自己，连忙收敛神色，訕訕应道：“知道了知道了，我就是隨口说说。”

烈念却皱起眉头，追问阿诺：“你说他娘已经去世十多天了，尸体却没有腐烂？”阿诺頷首，语气也带著疑惑：“正是，这点我也觉得怪异。我虽然只看见了脸，被子下的身躯未曾看见，但屋內確实没有半分腐臭之气。”

烈念闻言陷入沉思，正欲再开口，一旁的石头忽然动了动，缓缓睁开了双眼。阿诺心头一紧，下意识做好戒备，生怕他再度狂暴。好在石头醒后只是沉默地望著地面，虽神情落寞，却未有失控之举。

阿诺试探著问道：“石头，你现在感觉怎么样？”石头晃了晃发胀的脑袋，声音沙哑：“石头头晕……哥哥。”阿诺一怔，没想到石头竟牢牢记住了自己的承诺，心头一暖，柔声道：“对不起，石头，方才哥哥下手重了。你站起来活动活动，看看別处有没有不舒服。”

石头听话地起身，原地舒展了一番筋骨，低声道：“浑身有点疼，但石头能忍。哥哥，这些人是谁呀？”阿诺笑著为他引荐：“这些都是哥哥的同伴。这位是我姐姐烈念，你叫她念姐姐就好。”石头乖巧地頷首：“念姐姐好，我叫石头。”

烈念望著这尊身形魁梧却神態憨直的巨汉，稍稍错愕后便温和点头：“石头乖。”阿诺又依次介绍了古拉等人，石头一一问候，眾人也纷纷热情回礼，目光中虽有好奇，却无半分轻视。

待问候完毕，阿诺语气放缓，小心翼翼地提及旧事：“石头，关於你娘的事……你想明白了吗？”石头沉默良久，小声道：“石头知道了，以前只是石头不想知道。被哥哥教训了一顿，石头没法不知道了。”

阿诺心中酸涩，轻声致歉：“对不起，石头，是哥哥打碎了你的念想。”石头却缓缓摇头：“不怪哥哥，石头知道哥哥是为我好。现在石头有哥哥了，娘她也会开心的。”阿诺抬手拍了拍他的肩膀，郑重道：“別怕，有哥哥在，以后哥哥陪著你。”