第80章 帝国的情况
稍微准备了一下，队伍再度出发。
远处的城镇很快就呈现在了眼前。
怎么说呢？这是一处带有一丝欧式风格的城镇。
外围的建筑相对比较简陋，多是由木头和石块搭建而成。街道上，竟然全都是长相怪异的生物。
外观像人又像兽，背部和手上长了很多黑色的鳞片。
人类在其中，数量反而显得极少。
队伍刚来没多久，就有一队人类急匆匆地赶了过来。
他们的队伍中同样有那种像人又像兽的鳞片生物。
“是艾露安小姐吗？”领头的男子恭敬地问道，“我家小姐得知您来了，特意命我等前来迎接。”
“好快啊，这里都是不认识的生物，我还担心出意外呢。”艾露安拍拍胸脯道。
“您不必担心，他们是幻鳞人，一直是帝国的正统子民，具体还是隨我到商会中再说吧。”
“好。”
在商会人员的带领下，他们穿过略显混乱的街道，来到了位於城镇中心的建筑內。
伊琳早已在门口等候多时。
“艾露安小姐太好了，您终於来了。”
见到少女，伊琳露出了的笑容，热情地迎了上来。
艾露安被带到了一处奢华的会客厅中，坐了下来。
这与几公里外的原始森林，简直是两个世界。
艾露安在鬆软的真皮沙发上坐下，修长的双腿自然交叠。黑色的百褶裙与诱人的丝袜在这古典奢华的环境中，非但没有违和感，反而透著一股神秘高贵的上位者气息。
这让对面的伊琳一阵发愣。
“艾露安小姐，一路过来还顺利吗？”她的浮现出关切之色。
“总体还行，就是你们城外的治安可真不怎么样。”艾露安端起瓷杯，轻轻抿了一口红茶，“看得出，伊琳小姐確实很需要我的黑狼护卫队。”
听到这话，伊琳微微一愣，隨即苦笑道：“您遇到那些流寇了？城外確实盘踞著几股山贼，其中最强的骇客团头领有著白银级，连城里的守卫军都不愿意轻易招惹，您没受伤吧？”
噗～
听到白银级的一瞬间，艾露安差点將嘴里的水喷出来。
但她还是故作淡定地放下了茶杯。
“没受伤，遇到了一个青铜级的头领，已经被我的狼顺口咬死了，尸体就扔在路边。”
“..——.“
会客厅內陷入了一阵诡异的沉默。
伊琳的双眼明显亮了一下。
雷顿则深吸了一口气，看向这位黑髮少女的眼神愈发深沉。
他確信，眼前这个看似柔弱的少女，其背后的武力底蕴，远比他们之前在森林里见到的还要恐怖。
只是对方究竟来自哪里？这確实是一个谜。
“艾露安小姐的实力，真是令人惊嘆。”伊琳的语气变得更加恭敬，“有您的这些狼，我们商会的安全就有了最大的保障。”
“嘻嘻，运气而已，不用这么夸我啦。”艾露安总感觉太正式了可能不太好，於是忽然露出了很可爱的笑容，这样会给人一种自己是个小女孩，没什么城府的感觉。
“说起来，我对现在的局势很感兴趣。”艾露安稍微正坐，目光扫过窗外那些经过的幻鳞人，“先前在森林里情况危急，没有多聊。现在帝国崩溃了，环境岂不是非常危险？”
在苏文看来，帝国既然完蛋了，这些曾经被统治的异族怕不是要出问题？
她更疑惑的是，森亚人那种算不算是帝国异族呢？和眼前的幻鳞人有什么区別？
伊琳嘆了口气，理了理思绪，娓娓道来。
“帝国统治下，异族和人类的关係是相对和谐的。原因很简单————人类的强大，超乎想像。”
“所以，即便帝国分裂，异族在这个阶段，仍然以自保为主，多数都不敢轻举妄动。”
伊琳看向了窗外：“其他地区不太清楚，至少幻鳞人一直都比较安稳，当地人其实非常害怕。他们在等待，等待人类內部的各大势力决出胜负，或者考虑如何站队。因为他们很清楚，帝国的那些大势力只要稍微腾出手来出一分力，就可能瞬间抹平这里的一切。”
艾露安咽了口唾沫，问出了第二个他好奇的问题：“帝国的疆域有多大？我之前听人说过，没有一本地图册可以描述具体的大小。”
其实是之前他们在木屋里面交流的內容，恰巧被艾露安听到了。
这话正好可以藉机问一下。
“是啊，大到无法想像，无边无际。”
“这么大是怎么维繫这么庞大的疆域的？”艾露安实在是好奇了。
“因为魔法。”伊琳的眼中闪过一丝对旧时代的追忆，“帝国会从中央派遣总督，前往各个地区进行统治。而维繫这庞大疆域的根本力量，是依託於魔法建立的【即时通讯网络】和【时空传送机制】。”
伊琳的语气变得凝重：“也就是说，任何一个边境地区的异族如果敢发生叛乱，中央会在几分钟內知晓，並在几个小时內，將强大的军团直接传送到叛乱地区镇压。”
听到这里，苏文在领地里倒吸了一口凉气。
“好傢伙，全图即时通讯加无cd传送空降大军？这特么谁敢造反啊？”
“这套机制確实高效，帝国这才维繫了万年统治而不崩塌。仅有的动盪，往往也发生在老皇帝死亡、新皇帝继位的权力更迭时期，它们和普通人没什么关係。”
“那这次是怎么回事？为什么会分裂，还裂得这么彻底？”艾露安忍不住问了。
“这也不是什么秘密了，和各地区的贵族有过接触，或多或少也会知晓一些。”伊琳嘆息道，“宫廷发生了政变，镜面半神直接摧毁了帝国的中央传送中枢，並导致全境的通讯网络瘫痪。”
伊琳苦涩地笑了笑：“这意味著什么，您应该明白。对於如此庞大的帝国来说，中央和地方彻底失联，无法通讯，无法传送。哪怕各地的总督什么都不想做，他们在实质上，也已经变成了割据势力。”
“更別提，总督区的庞大也是难以想像的。它们和地方之间的联繫切断，於是各个地区的势力实际上也和上级断联了。”
“不仅如此————”雷顿管家在一旁补充道，“帝国境內，有大片领土实际上属于禁区，那里生活著龙、远古巨人等传奇生物，也有一些不在管辖范围內的物种和族群。过去，由於帝国太强，人类依然將那些地方视为自己的领土，传奇生物们不敢轻举妄动。”
“但现在，失去了官方的威慑，蛰伏的传奇生物们，恐怕都会蠢蠢欲动。”
雷顿的话，让苏文瞬间想起了之前森林里路过的恐怖存在。
那玩意给他的感觉就很恐怖。
会客厅內的气氛突然有些压抑。
毕竟这提到的是世界局势。
在苏文的印象中，一个国家的疆域都不需要太大，往往几百万平方公里后就很难管了。
许多边陲之地的族群往往难以教化，动不动就要反叛，那很大程度是技术过於落后带来的结果。
他在这个世界，魔法却让这种远距离的管理成为了现实。
於是这才造就了帝国这个庞然大物。
虽然她很好奇帝国具体叫什么名字，但想想还是不要问了，免得显得自己一无所知。
“艾露安小姐，其实我和您说这些，也是想向您坦白我们商会目前的困境。”
伊琳的眼中闪过一丝疲惫：“因为局势的动盪，各地的物资极其紧缺。我们商会这次冒险深入森林寻找那些资源，您也看到了。如今商会实力大损，导致我们在本地的控制力和话语权弱了很多。本地的一些势力虎视眈眈，可能联手对我们做局。现在的处境，非常不妙。”
伊琳说著，对著艾露安深深鞠了一躬：“艾露安小姐，您是我的恩人。这次合作不仅仅是基於利益的考量，也有我的感情成分在里面。无论如何，希望您能相信，我是真心的，並且希望能从您这里得到更多的支持，而我愿意给予您足够的回报，无论是金钱还是尊重。”
“，不必如此，毕竟我也有私心的。这次过来，我带了足够的狼群作战单位，它们已经在森林外集结了。如果没问题，我现在立刻將他们召集过来。”艾露安起身道。
“真的吗？”原以为面前的几只狼就已经是全部了，想不到艾露安竟然已经带了一支完整的军队。
“当然，我现在就命令手下去做吧。”
对著旁边的罪民特利示意了一个眼神后，对方立刻会意，骑上一只狼，离开了现场。
实际上想让黑狼主动当罪民的坐骑还是挺难的，如果没有苏文和分身的授意，这些狼绝对不可能允许任何一个凛冬罪民坐在它们的背上。
这也反应出，这些狼对艾露安的忠诚度高到了何种程度。
或许————与其称之为狼，不如叫它们狗。
过了不到15分钟后，大批的狼群进入到了这座小小的城镇內。
这显然造成了幻鳞人的一些恐慌。
当伊琳见到如此规模的队伍时，也是狠狠愣了一下。
“这么多？”
太夸张了。
你这是带来了多少？