他儿子赵泉是初期，也是一拳毙命。

一拳。

赵镇山攥紧韁绳，攥得指节发白。

黑马跑得飞快，两边的庄稼地飞快往后退，收割后的茬子一丛一丛立著，像禿子头上的短茬。

荒草甸子飞快往后退，枯黄的草有一人多高，风一吹，哗啦啦响。

歪脖子槐树飞快往后退，光禿禿的枝丫戳在天上，像一只只枯瘦的手。

前面出现一个茶棚。

赵镇山没停。

茶棚后头那个老汉正蹲在灶台边上烧水，听见马蹄声抬头看，只看见一道黑影衝过去，捲起的尘土扑了他一脸。

老汉骂了一句，低头继续烧水。

黑马继续跑。

赵镇山的眼睛盯著前方，盯著那条往南延伸的土路，盯著土路尽头那片灰濛濛的天。

任家镇。

他儿子死在那儿——不对，他儿子死在沧县，死在姓徐的手里。

可那姓徐的现在在任家镇。

那就够了。

他在哪里，哪里就是债。

黑马跑著跑著，忽然放慢脚步，打著响鼻，像是闻见了什么。

赵镇山勒住韁绳，往前看去。

前头路边躺著几匹马。

不是躺著，是站著。几匹马在原地转著圈，打著响鼻，焦躁不安。马背上没人，韁绳拖在地上，被马蹄踩得稀烂。

他跳下马，走过去。

路边躺著五个人。

他一眼就认出了老黑——那个黑脸膛，那个刀疤，那身深褐色的短打。

老黑侧躺在地上，眼睛半睁著，瞳孔已经散了，嘴角有一道乾涸的血跡，从嘴角一直淌到地上，洇进土里，变成一片暗黑色的印子。

另外四个，横七竖八，死得更透。

有一个面门凹陷，眼珠子凸出来，死前像是看见了什么嚇人的东西。有一个蜷成一团，双手捂著肚子，指缝里全是血。

有一个脖子拧成奇怪的角度，脸朝下趴在路边沟里。还有一个仰面躺著，胸口塌下去一块，眼睛瞪得老大，死不瞑目。

赵镇山站在那里，看著那五具尸体，看了很久。

老黑跟了他二十年。

从关外回来的第二年，老黑就跟著他了。那时候老黑还年轻，二十出头，也是练家子，刚摸到搬血的门槛。

他看老黑老实，肯卖力气，就收下了。二十年，老黑从初期练到中期，给他挡过刀，替他挨过打，帮他杀过人。

如今躺在这儿，眼睛都闭不上。

赵镇山蹲下，伸手合上老黑的眼睛。

手底下，老黑的眼皮冰凉，硬邦邦的，已经僵了。

他站起身，翻身上马，继续往南走。

这回没跑那么快了。

黑马慢慢地走，蹄子踩在土路上，嘚嘚嘚，嘚嘚嘚。

赵镇山望著前方，望著那条似乎永远走不到头的土路，忽然想起他儿子赵泉。

赵泉死的时候，是什么样子？

他没见过。

他只知道那姓徐的一拳打死的。一拳打在胸口，肋骨断了三根，碎骨扎进心臟。

他见过赵泉的尸首，是手下人抬回来的。

抬回来的时候，人已经硬了，脸上还带著死前那瞬间的表情——惊愕，不信，像是看见了什么不该看见的东西。

赵泉是搬血初期。

老黑是搬血中期。

都是一拳。

赵镇山攥紧韁绳，攥得指节发白。

——

日头偏西的时候，林正英和徐福贵到了任家镇。

镇口立著一块石碑，上头刻著“任家镇”三个字，字跡斑驳，有些地方长了青苔，笔画都快看不清了。

石碑边上是一棵老槐树，叶子落得差不多了，光禿禿的枝丫上蹲著几只乌鸦，见人来了，扑稜稜飞走，留下一串粗哑的叫声，在风里飘出老远。

林正英在镇口站住脚，往里头望了望。

徐福贵跟上来，问：“道长，怎么了？”

林正英摇摇头：“没怎么。走吧。”

两人顺著土路往里走。

脚下是干硬的土路，踩上去梆梆响，扬起细细的尘土。

两旁的房子矮趴趴的，茅草顶，黄土墙，好些墙皮都剥落了，露出里头的秸秆和泥坯。

窗户上糊著纸，纸都破了，黑洞洞的，像一只只眼睛。

街上没人。

铺板门关得严严实实，门缝里透出一点光，是有人在里头点著灯。可没人敢出来。

连条狗都看不见。

只有风卷著几片枯叶，从街这头滚到那头，发出沙沙的响声。

走了没几步，前头忽然闪出一个人来。

是个老汉，穿著件打了补丁的灰棉袄，手里攥著根扁担，扁担一头磨得发亮，是用了多年的。

他看见林正英，愣了一愣，揉了揉眼睛，像是怕自己看错了。

然后他忽然把扁担往地上一杵：

“林道长！是林道长回来了！”

那声音又哑又亮，在空荡荡的街上炸开，震得两边墙上的土簌簌往下掉。

林正英笑著拱了拱手：“老丈，別来无恙。”

老汉紧走几步迎上来，一把抓住林正英的袖子，抓得紧紧的，像怕他跑了似的。他的眼圈红了，嘴唇哆嗦著，半晌才说出话来：

“道长，您可算回来了！您走后那东西闹得更凶了，又咬死三个……镇上人都盼著您呢！”

林正英拍拍他的手背：“贫道这回带了帮手来，专为收拾那东西。”

老汉这才注意到林正英身后的徐福贵，上下打量了几眼，问：“这位是……”

“贫道的帮手，姓徐。”林正英道，“有他在，胜算大些。”

老汉又看了看徐福贵，点点头，眼里带著点將信將疑的希冀。他压低声音，凑近了些：

“道长，您走了这些日子，那东西夜夜出来。

镇上的人能跑的都跑了，剩下的都是跑不动的老弱，天天关著门等死。您这回可千万要收了她啊！”

林正英点点头：“老丈放心。那任乡绅呢？”

老汉的脸色变了变，嘆了口气：“任乡绅……没了。”

林正英脸色一变：“没了？”

“死了。”老汉道，声音压得更低了，“就在您走后七八天。说是夜里起的，第二天一早家里人发现时，人已经硬了。

脖子上两个血窟窿，血被吸乾了。”

林正英和徐福贵对视一眼。

老汉继续道：“更邪乎的是，下葬那天，棺材刚抬到坟地，里头就哐当哐当响。抬棺的嚇得扔下棺材就跑，等再回去看，棺材盖掀开了，里头空了。”

“尸变了。”林正英沉声道。

老汉点头：“镇上人都这么说。如今那东西在外头游荡，也不知躲在哪里。夜里出来，见人就咬。

任家那闺女的事还没了，当爹的又成了祸害……”

林正英问：“那任家如今怎样？”

老汉摇头：“老宅封了门，任家的人也不知躲哪儿去了。那东西不认亲，谁碰咬谁。”

林正英沉默片刻，又问：“义庄那边呢？”

老汉往镇子西头一指：“还在老地方。”

林正英道了声谢，带著徐福贵往西走。

老汉在后头看著他们的背影，忽然喊了一声：

“林道长！”

林正英回头。

老汉张了张嘴，想说点什么，又咽了回去。最后只摆了摆手：

“当心。”

林正英点点头，转身走了。