伤口比她想像的更深，边缘呈现出一种诡异的灰色，看著像某种不洁的力量侵蚀过，过了这么久，依旧没有一丝鲜血渗出。

她小心翼翼地用清水浸湿细亚麻布的一角，极其轻柔地擦拭伤口周围沾染的泥土。隨后，她打开那袋乾草药粉末，儘量均匀地撒在灰败的创面上，希望能有一点净化或者消毒的作用。

最后，她取下小罐子，在用水略微降温后倒出融化了的蜂蜡，小心地覆盖住伤口，这是她能想到隔绝外界污染的最好办法，再用乾净的细亚麻布条一圈圈仔细地缠绕包扎好。

做完这一切，她才稍稍鬆了口气，额角已渗出细密的汗珠。她坐在厚实的羊皮垫旁，背靠著冰冷的岩石稍事休息。

她不敢有丝毫鬆懈，琥珀色的眼睛一眨不眨地守护著这来自林野的神秘伤者，阳光在树影间缓慢地偏移，时间悄然流逝。

梣木林深处，马可斯的身影在林间谨慎地移动，以他们临时搭建的营地为中心，仔细地向外搜索著。

梣木林的寂静被马可斯踩碎落叶的细微声响打破。他目光锐利地扫过地面、树干和低矮的灌木丛，全身肌肉紧绷，耳朵捕捉著林间最细微的风吹草动。

离开营地不过百步，在一处鬆软潮湿、覆盖著厚厚苔蘚和腐叶的地面上，他的视线猛地定住。

几个新鲜的足跡清晰可见。那些足印十分纤细，尺寸远小於成年人类男性，更接近艾斯特拉的大小，但足趾的痕跡却更加修长。

足跡之间距离不均，深浅不一，时而踉蹌拖沓，时而急促短促。一条断续的、被拖拽过的痕跡伴隨著足跡向林子深处延伸，仿佛有人在这里跌倒又挣扎爬起。

马可斯蹲下身，伸出粗糙的手指，小心翼翼地丈量著其中一个最清晰的足印，指腹感受著土壤被压实的边缘。

这痕跡还很新，最多不过一天。

更重要的是，足跡旁有几点深褐色的污渍溅落在翠绿的苔蘚上。

马可斯凑近，用指尖捻了捻，这些痕跡已经乾涸发硬，带著铁锈般的腥气。

是血。

联想到精灵少女左肩上那道深可见骨的剑伤，这血跡的来源不言而喻。

马可斯站起身，右手无声地按上了腰间的帝国钢剑剑柄，冰冷的鹰徽抵著拇指。他顺著足跡和拖拽的痕跡，悄无声息地向梣木林深处追踪而去。

高大的梣树枝叶遮天蔽日，光线变得晦暗不明，空气中松脂和泥土的气息混合著一丝若有若无的、令人不安的铁锈味。

他每一步都踩在最不易发出声响的地方，避开枯枝，利用树干和岩石的阴影作为掩护。

时间在紧张的搜寻中流逝，大约几刻钟后，前方的林间空地上出现了不寻常的景象：

一片开阔的区域被简单清理出来，形成了一处临时营地。几个熄灭已久的篝火堆只剩下冰冷的灰烬和焦黑的木炭，周围散落著啃食乾净的动物骨头、空瘪的酒囊和揉成一团的破布。几处用树枝和油布草草搭成的简陋窝棚歪斜地立著，显示出曾经有十几人在这里短暂停留过。

营地边缘，车轮碾过草地的痕跡清晰可见，一直延伸到另一侧的树林里。

然而，吸引马可斯目光的並非这些生活痕跡，而是营地边缘的令人毛骨悚然的景象。

几具尸体被隨意丟弃在那里，其中两具尸体有著与营地外精灵少女相似的、不似人类的纤细身形和尖长耳朵：他们是精灵。

这两个精灵和另外三具人类尸体一样，双手都被粗糙的麻绳反绑在身后，绳索深深勒进了皮肉里。

他们的死状极其相似：致命的伤口都在脖颈或后心，是乾净利落的剑伤，伤口边缘皮肉翻卷，血跡早已乾涸发黑。

腐败的气息已经开始瀰漫，引来蝇虫嗡嗡地盘旋。

这些尸体至少已在此暴露了一整天。

马可斯没有立刻靠近，他保持著距离，仔细扫视著这片屠杀现场和废弃的营地。

反剪的双手、精准的剑伤……这一切都指向一个清晰的事实：这不是遭遇战，而是一场处决式的屠杀。