沈介回道：“通州银號的主簿换成了一个来歷不明的人。天津新开了家『皇店』，管事的是个姓马的太监，以前在御马监养马，没有一点经验。还有……”

他停顿了一下：“孙传庭在詔狱中“病死”之后，陕西方面，出现了一个叫“孙庭”的商人，在榆林卫开了一家鏢局，专门接济招纳穷人，好像还在山谷里进行有组织地不明活动。”

温体仁的手指停了下来。

孙传庭。弹劾他的吏部郎中。

在监狱里面关了半年，正月二十二日因病去世。

尸体被家人运回了代州，他派人验过，死了。

但是现在陕西出现了一位姓孙的商人。

巧合吗？

现在还不得而知！

“继续查”温体仁吩咐道：“那个叫『孙庭』的人，把他的背景查清楚。”

“是”

沈介退下后，温体仁独自坐在文渊阁里，没有点灯。

月光透过窗欞的缝隙射进来，在地面上勾勒出几条淡雅的银线。

看著这些银线，他突然想起了三十年前自己还是翰林院编修的时候，在会馆里刻苦读书的情景。

那时候他以为考中进士就可以实现自己的抱负，辅佐国家。

三十年之后，他成了首辅。

但是他所支撑的政权，正一点一滴地从他的手指缝里溜走。

第二天下午，乾清宫。

温体仁跪在暖阁中，把练餉章程呈了上去。

王承恩接过，放在皇帝手边的茶几上。

崇禎半靠在躺椅上，闭眼聆听。

等温体仁奏完之后，他睁开了眼睛，看了看那份章程，之后又轻轻地放了下来。

“练餉……”他重复这个词，“每亩加一分，一年能征多少？”

“回陛下，大概是五十万两左右。”温体仁回道。

“够不够？”

温体仁沉默了一会儿：“上个月的三十万两军餉已经全部发到九边去了。下个月的花销还没有著落。五十万两……可以解决燃眉之急。”

崇禎没有发表自己的观点。他闭上眼睛，过了很久才轻轻“嗯”了一声。

“准了。去办吧。”

温体仁叩首后，退出了乾清宫。

出了宫门之后，他停了下来，向后看去。

乾清宫的红墙在下午的阳光下显得比较刺眼。

他眯著眼睛努力想看清楚那扇紧闭的门，但是只能看到自己投射在墙上的影子。

他突然间就明白了那股不对劲的感觉是从哪里来的。

不是因为皇帝“顺从”。

而是皇帝不著急。

国库空了他不急，建虏来犯也急不著，流寇势力日益壮大他依然不急。

他像一个……已经看完了棋谱的人，知道每一步走下去会是什么结局。

所以他並不著急。

他已经想好了接下来的十步、二十步要怎么走了。

温体仁背著手，慢悠悠地向文渊阁走去。

三月的风里有柳絮飞过，软软的，但是怎么也抓不到。