周皇后接过，只见上面用工整的小楷写著几行字，还有一些奇怪的符號。她看得半懂不懂，只隱约明白，这是一种可以兑换银子的凭证。

“这……”

“朕管它叫『丝钞』。”崇禎道，“以生丝做抵押。商人们把银子存进四海商行，商行给他们丝钞。他们拿著丝钞去做生意，到任何一家四海分號，都能兑成银子或者生丝。”

周皇后细细看著那张纸，心中渐渐明白了什么。

“陛下是要……让父亲做这件事？”

“对。”崇禎看著她，“但朕需要皇后帮忙。”

周皇后沉默了一会儿。

她想起父亲周奎的样子——贪財，吝嗇，目光短浅。这样的人，能担得起这么大的事吗？

“陛下，父亲他……”她犹豫著开口，“他恐怕不懂这些。”

“他不需要懂。”崇禎笑了笑，“他只需要当那个招牌。真正做事的人，朕会安排。”

周皇后心中一动：“陛下是说……”

“四海商行的帐房，朕已经换了一批人。”崇禎道，“都是懂算帐、懂做生意的能人。国丈只管收银子、花银子、享受那些风光。真正的大事，有人替他做。”

周皇后彻底明白了。皇帝是要借父亲的招牌，做自己的事。父亲只是个……

她不知道该不该用那个词。

“棋子。”崇禎替她说了：“但朕不会亏待他。该他的银子，一文不少。该他的风光，一样不缺。他只要……睁一只眼闭一只眼，別管那些帐房在做什么就行。”

周皇后沉默良久。

她想起那夜皇帝说的话——“朕在做一件比当皇帝更大的事”。她当时不懂。现在，她隱约懂了。

“臣妾……”她抬起头：“臣妾遵旨。”

崇禎点点头，站起身：“皇后歇息吧。朕走了。”

他走到门口，忽然停住脚步，回头看著她。

“皇后，朕知道你为难。”他的声音很轻：“国丈是你父亲，让你在背后看著他、瞒著他，是朕不厚道。但……”

他顿了顿。

“朕没有別的可以信得过的人了。”

周皇后的眼眶红了。她想说什么，却什么都说不出来。

崇禎没再说话，转身离去。

窗外，夜色渐浓。宫灯初上，把坤寧宫的庭院照得朦朦朧朧。

周皇后站在窗前，看著那个远去的背影，久久没有动弹。

她知道自己无法拒绝这个男人，不是因为他是大明的皇帝，而是因为他是自己的丈夫，孩子的父亲。

四月初一。

四海商行正式掛出“代客存银，凭票兑付”的牌子的时候，周奎还不知道这意味著什么。

他只知道，那几个帐房先生拿了一份章程给他看，上面写著什么“以生丝为抵押，发行丝钞，方便商旅”。

他看了半天，没太看懂，但帐房先生说这是“扩大生意的好法子”，於是他就点了头。

反正不用他操心。

反正银子进帐是好事。

第一天，存银八百两。

第二天，一千二百两。

第三天，三千两。

周奎笑得嘴巴都合不上了。