“你们拿人命打赌？为什么不告诉我们这里面有毒气？！”

“不好意思，没有告知的义务。”贏钱的老杂役摇头嘲笑。

“况且我告诉你们，你们就不干了？那別怪老哥哥没教你，在炉子里，不要救人，每吸入一口都是毒气。”

“那倒下的人呢？”

有人问。

“倒下就留在里面，反正丹炉一开，就是三铲的事，不比你扛出来省力气？”

眾人闻言，心底一寒。

老杂役也耗光了耐心，摆摆手：

“好了，赶紧进去铲灰，每半个时辰出来一次。”

再次踏入丹炉，郑凡没有像其他人一样不適。

这些老杂役不像好人，不能在他们面前太跳脱，否则必然遭人妒忌。

虽然不受丹毒影响，但是郑凡决定就干属於自己的那一份。

【技艺：铲灰（入门）】

【进度：91/1000】

天色稍晚，罗雄过来检查成果。

“他娘的，你们就这么糊弄的？地上留的炉渣是留给自己吃的？”

“啪！”

罗雄一鞭子落下，一个人便皮开肉绽。

由於都是第一次铲灰，这一路下来竟没一个让罗雄满意的。

他骂人很难听，但眾人不作回应，有的神情麻木，有的已经接受了现实。

当罗雄面色阴沉的检查到郑凡所在区域，倒是发出一声惊嘆。

“咦？”

罗雄从里面出来，问道：

“这是谁铲的？”

罗雄奇了，这场地就连边边角角都给清理得乾乾净净，虽然漂浮的灰尘重新落在地上，但那无伤大雅。

“嗯，不错不错。你叫什么名字？”

“小的叫郑凡。”郑凡如实道。

“郑凡，你干得不错，”罗雄想要拍拍郑凡的肩膀，但看他身上满是灰，实在下不去手，又收回去，“去水房洗洗，然后到帐房领五文赏钱。”

“谢罗爷讚赏。”

郑凡拱手奉承，一时的低头，不代表一世低头。

听到“罗爷”二字，罗雄浑身舒坦，笑道：“小子会来事，我记住你了。”

……

洗去了一身的灰尘与疲惫，郑凡走出澡房，目光却被角落里的一座巨型锅炉吸引。

这水房的锅炉虽不及炼丹炉庞大，但负责供应全庄的热水，终日不熄。

炉前，一个头髮花白的老杂役正佝僂著身子，手里握著长长的铁鉤，费力地清理著炉底结块的煤渣。

郑凡眼神微动，缓步上前。

“老爷子，这炉底的灰可不好通。”

老杂役直起身子锤了捶腰，嘆气道：“可不是嘛，这炉灰又厚又重，每天不折腾到半夜根本清不完。稍有怠慢，明儿一早热水供不上，还得挨管事的鞭子。”

“那是真不容易。”

郑凡若有所思地点点头，没再多说什么，转身离开了水房。

……

回到杂役房。

此刻已是深夜，屋內鼾声如雷，磨牙声、放屁声此起彼伏。

那股发酵了不知多久的汗臭味，熏得人脑仁生疼。

郑凡躺在拥挤的床板上，辗转反侧，久久无法入眠。

一来是这环境实在恶劣，二来……他感到一种紧迫感。

“白天在丹炉虽然升级快，但人多眼杂，还得藏著掖著。但这锅炉房不一样，只有那老头一人……”

“而且，在那些老杂役眼里，主动揽活的都是傻子。我若以『避寒取暖』为藉口，倒也合情合理。”

不用细想太多，老杂役巴不得有傻子来帮忙。

想到这里，郑凡不再犹豫，扛著铁铲在月光下走去。

夜色深沉，水房內依旧透著昏黄的火光。

那老杂役还在炉前死磕，只是动作越来越慢，显然已是强弩之末。

“老爷子。”

“你想干嘛？”

老杂役警惕地抬起头。

郑凡推门而入，脸上堆起討好的笑容：

“那杂役房里又冷又臭，吵得人根本睡不著。我看您这儿暖和，又有空地儿……”

郑凡举起手中的铁铲：

“我想跟您打个商量。晚上这通灰的脏活，我顺手帮您包了。只求您行个方便，让我在炉边猫一宿，借个地儿睡觉。您看成不？”

老杂役一听，浑浊的眼睛微微眯起，上下打量了郑凡一番。

这傻小子嫌房里吵，愿意卖苦力换个睡觉的地儿？

“成，”老杂役扔下手中的铁鉤，捶了捶酸痛的腰，嘴角裂开一丝满意的笑，“只要你不怕被火气烤乾了，活儿归你，地儿也归你。”

“得嘞，您歇著！”

郑凡心中大喜，二话不说，抡起铲子就钻到了锅炉旁。

【进度+1】

果然有用！

如果是別人，绝对干不出这样的事，但对於郑凡来说是个提升自己的好机会。