踏入熟悉的后院，青石板路上还留著昨夜雨水冲刷的痕跡，空气中瀰漫著淡淡的草木清香。李敏在古朴的红木客厅坐下，指尖凝出一道柔和的灵光，屈指轻弹，传音符便化作一道流光，精准地没入辛如音静室的石门缝隙中。隨后，他又取出数张空白符纸，以灵力快速勾勒出传讯符文，分別向金青、紫灵、韩老魔等天星城的旧识送去消息，简短告知自己已从流焰岛返回的事宜。做完这一切，他端起桌上微凉的灵茶，轻呷一口，目光落在庭院中那株五年未曾修剪却依旧繁茂的古松上，心中泛起几分久別重逢的暖意。
约莫小半个时辰后，静室的石门发出轻微的“咔嚓”声，辛如音推门而出。她身著一袭月白色的素裙，髮丝用一根简单的木簪綰起，脸上带著刚从专注状態中走出的几分红晕。手中捧著的阵盘还散发著淡淡的灵光，边角处的阵纹细腻如新，显然是刚刚刻画完成。李敏目光微凝，暗自探查，发现辛如音的修为竟已达到筑基中期顶峰，距离筑基后期仅有一步之遥。这般进境，即便是在天才辈出的天星城也属罕见。他不禁在心中思忖：这五年间，她体內的龙吟之气是否曾爆发过？若有，她又是如何压制並將其转化为修炼助力的？
“你可回来了！”辛如音看到李敏，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，快步走上前来，声音带著一丝不易察觉的激动，“李大哥，小梅这些日子可是天天念叨著你何时能回来呢，连我都快被她问烦了。”
“劳烦如音和小梅掛心了。”李敏放下茶杯，起身回应道，眼中带著真诚的感激，“此次流焰岛之行还算顺利，岛上的一应事宜均已妥当处理完毕。接下来的几年，我打算在天星城中潜心苦修，爭取早日突破瓶颈。”
“小姐，李大哥！”话音刚落，一个清脆的声音便从院外传来。小梅提著一个精致的酒壶，脚步轻快地跑了进来，扎著两个俏皮的小辫子隨著跑动一甩一甩，脸上满是抑制不住的喜悦，“我就知道李大哥回来了，特意去酒窖取了您最爱喝的『醉流霞』！”
“哦？这是又馋嘴了吧？”李敏看著小梅手中的灵酒，故意板起脸取笑她，嘴角却忍不住上扬。他隨手从储物袋中取出一个闪烁著宝光的灵膳鼎，又拿出几样从流焰岛带回的特色食材——一块巴掌大小、通体赤红的熔岩兽肉，几颗晶莹剔透、散发著灼热气息的火灵果，还有一小捆叶片呈火焰状的烈焰草。三人按照惯例，围坐在客厅中央的石桌旁，一边烹製灵膳，一边閒聊起来。小梅嘰嘰喳喳地讲述著天星城近期的各种新鲜八卦，从某位结丹修士当眾收徒，到城西药铺新到了一批罕见的灵药，说得绘声绘色。李敏则將自己在流焰岛极端熔岩环境中对阵法的测试情况一一告知辛如音，详细描述了阵法在高温、强腐蚀性气体以及地磁紊乱等条件下的运转状態和出现的问题，希望能与她一同研究，进一步改进和提升阵法的稳定性与威力。
在辛如音的住处待了足足三个时辰，直到夕阳西下，金色的余暉洒满庭院，李敏才起身告辞。回到自己的洞府后，他首先来到灵兽区，仔细检查了留守的几只灵兽。看到它们在阵法的护持下安然无恙，甚至比离开时更加壮实，他才放下心来。隨后，他將隨身携带的灵兽袋打开，小心翼翼地取出两只巴掌大小、浑身覆盖著细密赤色鳞片的火麒兽幼崽。这五年里，为了躲避那两只成年火麒兽的感知，他一直不敢將幼崽取出灵兽袋，只能让它们在袋中沉睡。由於缺乏外界灵气的滋养，幼崽几乎没有成长，全靠李敏每日以自身精血和珍贵丹药蕴养，才勉强维持著生命体徵。
李敏將幼崽轻轻放在从火麒兽窝中带回的奇异乾草垫子上。乾草垫子散发出淡淡的暖意，仿佛有生命一般，缓缓滋养著幼崽的身体。接触到乾草垫的瞬间，两只火麒兽幼崽的眼皮微微颤动，隨后缓缓睁开了一双萌萌的大眼睛。那眼睛如同最纯净的红宝石，瞳孔呈竖状，带著几分懵懂，又透著一丝与生俱来的威严，正是传说中的卡姿兰大眼睛。
李敏凝视著两只小傢伙，心中涌起一股难以言喻的怜爱之情。他深知火麒兽乃是上古异种，潜力无穷，成年后更是拥有焚山煮海的恐怖力量，若能悉心培养，將来必定能成为自己修行路上的得力臂助。於是，他立刻取出大量关於火属性灵兽饲养的典籍，开始仔细研究起来。从灵兽的饮食禁忌到修炼功法的选择，从日常护理到战斗技巧的培养，每一个细节都不放过。
接下来的日子里，李敏过上了规律而充实的生活。他每天清晨都会在洞府的修炼室中盘膝打坐，吸收天地灵气，稳固自身修为；上午则专心研究火麒兽的饲养方法，根据典籍记载和幼崽的实际情况，不断调整餵养的丹药和食物比例，时而以温和的火系丹药引导它们体內的灵力流转，时而用切碎的灵果和兽肉混合成糊状进行餵食；下午则会亲自教导幼崽一些基础的吐纳之法，帮助它们更好地吸收灵气。
隨著时间的推移，在李敏的悉心照料下，两只火麒兽幼崽渐渐成长起来。它们的体型比之前大了一圈，赤色的鳞片更加光泽，四肢也变得有力起来。模样愈发可爱，尤其是在玩耍时，会用小脑袋蹭李敏的手掌，发出细微的“呜呜”声。但与此同时，它们身上也隱隱透露出一股凶悍之气，偶尔张开小嘴，会喷出一小簇微弱的火苗，眼神中也多了几分警惕和灵动。
一日午后，辛如音前来拜访。当她看到在院子里追逐嬉戏的火麒兽幼崽时，眼中瞬间充满了惊喜，忍不住走上前去，小心翼翼地伸出手想要触摸：“李大哥，这便是你从流焰岛带回的火麒兽幼崽吧？真是难得一见的异种，看它们的品相，日后定能成为你的得力帮手。”
李敏笑著点头，眼中满是欣慰：“是啊，这两个小傢伙很有灵性，我也在努力让它们茁壮成长。”
此后，李敏偶尔会带著两只火麒兽幼崽到小院进行训练。他会设置一些简单的障碍，让它们练习跳跃和奔跑，以適应外界环境；也会用特製的靶子，引导它们练习喷火的精准度，锻炼战斗能力。辛如音和小梅也时常过来，小梅总是会带来各种新奇的灵果逗弄幼崽，辛如音则会从阵法的角度，为李敏提供一些保护幼崽的建议。三人一同见证著火麒兽幼崽的每一点成长，小院中时常充满了欢声笑语。
就这样，李敏在天星城开始了养灵兽、练法术、炼丹修行的平静生活。每日的修炼虽然枯燥，但看著火麒兽幼崽和其余灵兽一天天成长，自身的修为也在稳步提升，距离结丹中期越来越近，他的心中充满了踏实与期待。
时间匆匆又是十二年，天星城一下子变得热闹了不少，因为摘星大会要召开了，不少有意参加的修士都已经匯集到了天星城。