目今未出正月，花家仍有年味。

打扫乾净的屋子里，烧得暖热的长炕上。

摆满了平日里难得一见的香茶果点的炕桌旁，好容易才得回家一次的袭人正与她母亲兄长，还有姑表姊妹们围坐在一起开心说笑。

一时便说到了袭人姨表妹的头上。

花母笑呵呵地说与袭人道：

“我儿怕是还不知道呢，你红儿妹妹年前已经相看过了人家，如今聘礼已下定了，各色嫁妆也都齐备了，只等明年正月里选个好日子过门了。”

袭人之兄花自芳也笑著在旁说道：

“姨爹姨娘许的是恆舒典的黄伙计，茗烟老子娘给牵的线，恆舒典掌柜张德辉给做的保山。

两家这也算知根知底了，那边下的还是六十四两的上等聘礼，往后红儿也就算有著落了啊。”

说这话时，炕桌旁一个红袄红裙的女孩子红著脸蛋悄悄看了眼彩裙绣袄的袭人，然后含羞带喜地低下了头去。

那微微得意又矜持的模样，显然对这桩婚事很是满意。

袭人微微怔了一怔，不觉有些吃惊：

“恆舒典？这不是姨太太家里的本钱吗？可怎么又是茗烟老子娘牵的线呢？”

花自芳笑哈哈地解释道：

“原来你还不知道，薛家大姑娘身边的贴身丫头黄鶯儿认了茗烟她娘叶妈做乾娘，那日摆酒还请了我去呢，两家和厚的不知跟什么一样。（见第五十六回）

红儿的婚事也正是酒宴上提起的，男方便是黄鶯儿她嫡亲的哥哥，虽是薛家家生子，却早早就被放了籍，完完全全是个良人了。”

顿了一顿又道：“说起来，那张德辉掌柜还又保了一桩好媒——”

话到这里，花母忽然轻轻咳嗽一声，笑著摆了摆手：

“先別只顾著说话，你妹妹好容易家来一次，回去了总得给那些大姑娘们带些伴手的东西，也算是咱们家的心意。你且去街上瞧瞧可有什么合宜的。”

於是花自芳答应著出去了。

花母又笑让袭人姊妹们再多吃些茶点。

诸姊妹连忙谢了，笑嘻嘻地吃了起来。

袭人却没应，只从头上拔下来一根出门才带的金釵珠釧，仔细给红儿簪在了头上，拉著她的手笑说道：

“明年你出嫁姐姐未必还能出来，这根金釵是老太太赏我的，虽不是什么值钱玩意，却也是官造的东西，市面上轻易见不到的，今日便算作姐姐的贺礼吧。”

等红儿红著脸收下后，袭人又看向了花母，认真问道：

“女儿进贾府也有十来年了，除了爹走那次之外，娘还是第一次回了老太太接我出来，想是该有什么大事要说与女儿知道？还请娘直说便是。”

花母听了，訕訕笑道：“原也没什么大事，只是我儿下月十二便满十八整岁了——”

说到这里，袭人还以为她母亲是惦念著她生日，才趁著正月里先接了她出来。

正刚刚和缓了些心情，就听花母继续道，“如今红儿的终身大事已经定下了，我儿年岁还大些，也该为自己打算打算了。”

袭人咬了咬唇，忍气问道：“打算？怎么打算？我如今是荣国府的奴才，白纸黑字卖倒的死契，哪里就能为自己打算了？！”

花母小意陪笑道：

“娘这不是听老叶妈说，说府上最是慈善宽厚的，像我儿这样体面的大丫鬟，只要在老太太跟前求一求，几乎没有不放的道理，甚至连身价银一併赏还也是常有的事呢。”

袭人听了气不过，扭过身去不肯说话。

花母忙又劝道：

“以我儿的容貌性情，但凡能出得来，必定能高高嫁个好人家的。