子牙河沿旁的慌林。

察荣一缕残魂悬浮林间，虚影飘忽不定，好似风里残烛，隨时都会散作云烟。

他对著林夕恭恭敬敬伏身三拜，魂体震颤，吐字阴惻悽惨，带著一股子埋在泥土里经年不见天日的腐朽气，缓缓道出了前尘旧事。

察荣本非察家血亲，早年是察五老爹立下牛皮文书、花钱买来的下人，虽说身世低微，入了察家门，便是察家鬼，察家老爷子心善宽厚，待他从不薄情，从小到大锦衣热饭、优待有加，还破格抬举他做府里的“大查夜”，给足了体面。

察五更是他从小亲手抱大、一路照看长大的少主，滴水之恩尚且涌泉相报，何况是半生提携、活命之恩，察荣性子本分敦厚，打心底里念著察家的好，见昔日锦衣玉食的察五爷落魄潦倒，快要沦为街头倒臥、曝尸街巷，实在不忍，他攥著自己省吃俭用攒下的全部零碎积蓄，咬牙在二道街胡同赁了一处小院，专门安顿察五棲身度日。

论地界，城外荒僻之处花同样的银钱，足够租下一进规整大四合院，宽敞清净、院落通透，可察荣心里门儿清，金鼻子察五自小生於深宅大院，惯了市井繁华、闹市烟火，受不得郊外的冷清孤寂，二道街商铺林立、市井热闹，吃喝用度、杂货吃食一应俱全，出行起居无一不便，他寧可舍了金砖捡瓦片——弃大求小，也要顺著主子的性子，只求让落魄的察五少受几分窘迫。

昔日豪门少爷搬进窄小胡同民居，於察五而言，属实是从云端跌落泥沼，他自觉顏面尽失、身价扫地，整日耷拉著眉眼、萎靡不振，活成了斗败的鵪鶉、褪毛的凤凰，天天闷在屋中唉声嘆气，半点精气神也无，察荣看在眼里急在心里，耐著性子柔声劝慰：

“五爷您不必如此消沉，老话讲英雄不怕落难、好汉不畏潦倒，您自幼饱读圣贤诗书，提笔成文、出口成章，腹藏万卷诗书，满身文武才情，就算家道败落，出门替人代写书信、摆摊测字卜卦，也足够安身立命、餬口度日，总好过坐吃山空。”

谁料这番好心劝慰，反倒戳了察五的傲气，他满脸鄙夷、嗤笑出声：

“你把你家五爷当成什么市井庸人了？代写书信、街头测字，那是贩夫走卒、市井小民混饭的营生！我满腹治国安邦的圣贤才学，用来做这等粗鄙活计，岂不是大材小用、辱没斯文，愧对堂上圣贤、寒窗苦读的岁月？”

察荣见状不敢辩驳，只得换了个法子，又小心翼翼搭话：

“说来也巧，前几日小人在街上偶遇戏班班主，他说五爷您往日票戏，唱念做打样样地道，嗓音乾净通透，不带半分鼻音，韵味十足、功底扎实，就连京城成名的名角大老板，未必比得上您的功底，若是肯下海登台，不出三月，定然红遍九河下梢、响彻津门。”

不提唱戏还好，此话一出，彻底点燃了察五的满腔怒火，他抬手掀翻桌案，茶杯摔落在地，碎裂四溅，清脆的碎裂声在狭小屋里格外刺耳。