在广袤无垠、危机四伏的狼林中度过了整整半年的野外蛰伏后，琼恩经过连续六天的漫长跋涉，终於结束了这段旅程，重新回到了临冬城的巍峨城墙之下。

每当站在这座北境的政治与权力中心面前，琼恩都会在心底暗暗惊嘆於它的宏伟与沧桑。这座古老的城堡简直庞大得令人感到窒息，它的占地面积广阔无比，足足有五六个大型足球场那么大。在这座堡垒的內部，歷史的厚重感扑面而来：这里既保留著那些可以追溯到八千年前英雄纪元的古老废墟，又矗立著歷代凛冬之王在过去数千年的漫长岁月中不断翻修、扩建而成的坚固新建筑。

琼恩曾在心底粗俗地打过一个比方：在这个已经彻底失去了巨龙这种终极战略武器的时代，想要凭藉常规军队从外部强行攻克临冬城，那简直比强行掰开一个对七神发下过毒誓的虔诚修女的双腿、並与她共度春宵还要困难一万倍！

当然，这世上从来就没有绝对坚不可摧的堡垒。歷史无数次证明，无论外墙被修筑得多么高大厚实，如果內部出现了叛徒，那么整座城堡最终都必定会因为內部的背叛与出卖而轰然倒塌。

儘管在城堡里所有人的眼中，他不过是一个身份卑贱、甚至连姓氏都不配拥有的私生子，但琼恩在进入临冬城大门时，並没有遇到任何的阻拦和刁难。原因很简单，他可是北境最高统治者、临冬城公爵艾德·史塔克的私生子！那些守卫大门的士兵绝对不敢阻拦他，更何况，此时的临冬城正沉浸在一个振奋人心的消息之中——国王的军队已经彻底粉碎了葛雷乔伊家族的叛乱，取得了决定性的胜利。

这个捷报意味著，他们敬爱的艾德·史塔克大人即將凯旋。而整座临冬城上下，哪怕是厨房里烧火的粗使丫头都清楚地知道，这位威严的北境守护究竟有多么的宠爱他这个私生子。

刚一踏入临冬城的內院，琼恩最先感受到的，便是那股从城堡地底深处不断涌出的温泉热气，这股源源不断的热流有效地驱散了北境那足以致人死地的刺骨严寒；而紧接著，他便敏锐地察觉到了城堡內氛围的显著变化。

与半年前大军集结时那种充满了战爭狂热、剑拔弩张的压抑气氛截然不同，如今的临冬城內瀰漫著一种如释重负的轻鬆与平静；当然，对於临冬城公爵即將带著胜利的荣耀凯旋这件事，人们的內心显然充满了热烈的期待与兴奋。

琼恩不动声色地拢了拢身上的黑色粗布外衣，那把名为“莱安女士”的陨星神剑此刻正安静地插在他腰间的剑鞘里，被宽大的外衣完美地遮挡了起来，没有任何人能够窥见这把无价之宝的绝世锋芒。

琼恩目前根本不打算向世人展示这把神兵。他有著长远而深沉的谋划，他准备把这把剑当成一个关键的筹码，等到他十岁那年，再利用它在北境的平民和军队中，开始狂热地神化自己的名字与威望。

琼恩迈开沉稳的步伐，径直朝著城堡內部走去，自然地无视了沿途那些僕人们在看到他安全归来时所露出的错愕眼神。他一路穿过幽暗的走廊，回到了自己那个仅仅是由储藏室临时改造而成的简陋“臥室”。

然而，当他推开房门的那一刻，他却意外地愣住了。原本应该布满灰尘和蛛网的简陋房间，此刻竟然被彻底打扫得乾乾净净、一尘不染，甚至连床铺都被整理得整整齐齐，这完全出乎了他的意料。

“看来罗柏那傢伙又偷偷帮我收拾烂摊子了。”琼恩站在门口，嘴角忍不住勾起了一抹温暖的微笑，他在心底暗自嘀咕著，试图猜测是谁下达了打扫这个破房间的命令。

其实答案显而易见。在整个北境，乃至这庞大的临冬城里，只有两个人会真的去关心他的死活、关心他的住宿环境——一个是艾德，另一个就是罗柏。既然他的舅舅艾德大人还在前线没有回来，那么下达这个命令的人，除了罗柏·史塔克之外，绝对不可能有第二个人。

琼恩走到床边，刚刚將隨身携带的简陋行囊放下，门外便传来了一阵急促、甚至有些慌乱的脚步声。根本不需要回头去看，单凭那熟悉的频率，琼恩就已经猜到是谁来了。

史塔克家族的嫡长子，临冬城未来的继承人——罗柏·史塔克。

果不其然，就像琼恩预料的那样，罗柏那略显单薄的身影瞬间出现在了房门口。这孩子显然是一路狂奔过来的，因为剧烈的运动，他那张带著几分稚气的脸庞上布满了晶莹的汗珠，正大口大口地喘著粗气。

当看到琼恩正安然无恙地站在床边整理东西时，罗柏那张原本紧绷的小脸上瞬间绽放出了一个灿烂、如释重负的笑容。他三步並作两步地衝进房间，围著琼恩仔细地上下打量，那紧张的眼神仿佛生怕他在狼林里受了什么严重的伤。

“以旧神的名义发誓！琼恩，我真的以为你死在那个该死的森林里了！”罗柏激动地大喊道，他的声音里虽然带著一丝因为极度担忧而產生的埋怨和愤怒，但更多的是一种失而復得的巨大关切与庆幸。

看著眼前这个满眼都是真诚的兄弟，琼恩的心底涌起一股罕见的暖流。他温柔地笑了笑，用一种肯定的语气说道：“別担心，罗柏，我可绝对不会比你先死。”

听到这句极度破坏气氛的话，罗柏夸张地翻了个白眼，立刻换上了一副凶狠的假怒表情：“你这混蛋，你是在恶毒地诅咒我比你先死吗？”

“哎呀，我哪敢啊。我不过区区一个卑微的私生子，怎么敢去诅咒伟大的临冬城继承人呢？”琼恩配合地装出一副惶恐的模样，但唇角那抹灿烂的微笑却彻底出卖了他內心的愉悦。

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罗柏无奈地嘆了口气，隨后用力地张开双臂，给了琼恩一个结结实实的拥抱。“能再次见到你真好，兄弟。”

“我也一样，兄弟。”琼恩反手抱住了他，隨后语气一转，带著几分调侃，“能再次看到你这张愚蠢的脸，感觉还真不错。”

当两人鬆开彼此后，他们相视一眼，忍不住同时放声大笑起来。

“你这半年到底跑去哪儿了？”罗柏一屁股坐在琼恩的床上，那双清澈的蓝眼睛里闪烁著兴奋的光芒。一想到自己的兄弟在过去的六个月里可能经歷的种种刺激冒险，这个从小被关在城堡里的少爷就感到无比的好奇。

“我在狼林里整整生活了六个月。为了躲避几头暴躁的狗熊在树林里狂奔，平时就靠打猎兔子充飢，晚上就躺在草地上看著漫天的星空睡觉。”琼恩轻描淡写地回答道，同时敏锐地捕捉到了罗柏脸上的表情变化。他心里非常清楚，罗柏就像任何一个六岁的热血男孩一样，极度渴望能像他这样，无拘无束地去外面的世界闯荡一番。

听著琼恩讲述的这些惊险经歷，特別是听到他如何从一头巨熊的利爪下死里逃生时，罗柏的眼中充满了强烈的震惊与掩饰不住的羡慕。

“你绝对想像不到那个大傢伙有多可怕。它站起来恐怕有三米那么高！它那身厚实的棕色皮毛，如果剥下来，绝对够五个人在最冷的寒夜里盖著取暖。它仅仅只是隨手挥了一巴掌，就直接拍断了一棵大树。那场面，简直难以置信。”琼恩绘声绘色地描述著。

儘管他在尺寸和破坏力上稍微夸大了一些修辞，但当他看到罗柏脸上那种充满了崇拜与羡慕的神情时，琼恩的心中依然不可抑制地涌起了一股身为兄长的自豪感。

“真希望我也能在那儿。”罗柏低声喃喃自语，语气中透著浓浓的嚮往与酸楚。