来人是一名三十余岁的瘦削儒生，面容清秀，穿著淡青色长衫，修为在筑基中期。
他一见周元，脸上立刻露出热情洋溢的笑容，拱手道：
“可是周元师弟吗？在下是师傅门下的大弟子於坤，你叫我一声於师兄就可以了！”
周元连忙还礼：“参见大师兄！”
“嗨，叫我於师兄就可以了！”
於坤连连摆手，笑容可掬，“我可是早就听说过师弟你的故事——血色禁地独揽三十二株灵药，助师父贏得赌局，这可真是了不得啊！”
他一边说，一边打量著周元，眼中满是好奇与讚许。
“当初听说师弟资质不行，我还担心筑基不易。没想到这才三年多，师弟就成功筑基了，真是可喜可贺！”
这位大师兄显然是个话癆，一开口便停不下来。
周元只是微笑听著，偶尔点头应和，没有打断。
於坤说了好一阵，才想起正事，一拍脑门：“瞧我，光顾著说话了。师弟快隨我进去吧，师父和师娘都在呢。”
他转身引路，周元紧隨其后，两人一前一后穿过瀑布水幕分开的通道。
通道不长，走了约莫百步，眼前豁然开朗。
这是一处被瀑布完全遮掩的山腹空间，面积广阔，足有数十丈方圆。
头顶岩壁镶嵌著无数月光石，柔和的光线將整个空间照得亮如白昼。
空间內布置得典雅精致，有亭台楼阁、小桥流水，甚至还有一片灵药园，各种奇花异草生长茂盛，灵气浓郁得几乎化不开。
显然，李化元在这处洞府上花了大力气。
於坤领著周元来到一座青瓦白墙的大厅前，朗声道：“师父，师娘，周元师弟到了。”
“进来吧。”
厅內传来李化元浑厚的声音。
周元整了整衣袍，迈步走入。
大厅宽敞明亮，陈设古朴。主位上，李化元正端坐著，一身灰袍，鬚髮皆白，但精神矍鑠，双目炯炯有神。
在他身旁，坐著一位看起来只有二十出头的貌美<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>。
<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>身穿淡紫色宫装，容貌秀丽，气质温婉，只是脸色略显苍白，眉宇间隱隱有一丝病態。
这便是李化元的道侣了。
周元快走几步，来到厅中，恭敬行礼：
“弟子周元，拜见师尊！”
李化元看著周元，脸上露出欣慰的笑容，点了点头：“起来吧。三年多不见，你竟然筑基成功了，很好。”
他顿了顿，指向身旁<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>：“还不见过你师娘。”
周元转向<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>，再次躬身：“徒儿拜见师娘！”
<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>微微一笑，声音轻柔：“不必多礼。常听化元提起你，说你在血色禁地立了大功。今日一见，果然气度不凡。”
她的语气温和，但周元敏锐地察觉到，她说话时气息略有不稳，显然身体状况不佳。
“谢师娘夸奖。”周元恭敬道。
李化元示意周元坐下，於坤也在一旁落座。
“周元，你这两年多在何处修行？筑基过程可还顺利？”
周元早有准备，答道：“回师父，弟子筑基后，在太岳山脉外围寻了一处僻静之地开闢洞府，这两年一直在闭关稳固修为。筑基过程……还算顺利，服用了宗门奖励的筑基丹后，侥倖成功。”
他將修为进境归功於筑基丹和闭关苦修，合情合理。
李化元闻言，点了点头，没有深究。
偽灵根筑基本就艰难，服用筑基丹后成功，虽属幸运，但也不是没有先例。
“你能筑基成功，便是你的造化。既入我门下，日后当勤加修炼，不可懈怠。”李化元叮嘱道。
“弟子谨记师父教诲。”周元应道。
一旁，於坤插话道：“师父，周师弟刚来，不如我带他在洞府里转转，熟悉熟悉环境？”
李化元摆了摆手：“不急。周元既然来了，正好有件事要与他说。”
他神色严肃了几分，看向周元：“你师娘早年修炼时出了些岔子，
我寻到一处古方，需要几种珍稀灵药炼製丹药。”
周元心中一动，知道正戏来了。
果然，李化元继续道：“这些灵药中，有几味恰好是你当初在血色禁地採集到的。为师当初收你为徒时，按门规扣下了一半灵药，其中便有这几味。”
他顿了顿，语气郑重：“正是有这些灵药，你师娘才无恙。你献药有功，为师不会亏待你。”