“风暴兵的证词我会考虑。”审判官说，“但伊格纳修斯不需要確凿证据，他只需要足够的疑点，就能在审判庭內部，发起对你的调查。”

“一旦调查启动，你的行动將受到全面限制，你的小队也可能被隔离审查，那会严重影响后续任务。”

“后续任务？”苏墨敏锐地抓住了这个词。

审判官没有直接回答，而是从怀中取出一个数据晶体，放在了桌上。

“锯齿峡谷的清剿行动，已经进入尾声。”

“主力部队摧毁了，最后一个虫族节点，残余虫族正在溃散。”

“但根据技术神甫的分析，虫巢意志並未完全放弃这个区域。”

“它在等待什么，或者在准备什么。”

他激活数据晶体。

全息投影在桌上展开，显示出一张星图。

卡迪安星系，以及周围数个星系的相对位置。

其中一个远离主航道，標记为“未开发”的星系，被高亮標出。

“这里是『寂静墓园』星系。”

“三个月前，一支机械教勘探队，在那里失踪。”

“两周前，审判庭的一支侦察小队潜入，传回了断断续续的信號，他们提到了『金属共鸣』，和『虫族大规模集结』。”

“信號最后中断前的关键词是……铸造者。”

铸造者。

苏墨的心臟一跳。

“那是什么？”

“不知道。”审判官摇了摇头，“可能是虫族的新变种，可能是某个失落的人类殖民地，也可能是……圣遗物来源文明的名字。”

他关闭投影，直视苏墨。

“我需要一支小队，前往寂静墓园星系，查明情况。”

“这支小队必须对虫族，有丰富作战经验，对金属碎片有足够了解，並且……足够『异常』，能应对未知的威胁。”

苏墨明白了。

“你想派我们去。”

“你们是最合適的人选。”审判官说，“但前提是，你们能先解决眼前的麻烦，伊格纳修斯教士的指控，审判庭內部的质疑，还有你们自身状態的不稳定。”

他站起身来，走到苏墨面前，“听著，少尉。”

“我不管你体內那些『异常』，到底是什么，也不管你和那些甦醒者，做了什么交易。”

“在我这里，你只有一个身份，那就是有用的工具。”

“只要你还对帝国有用，还能完成任务，我就会保护你，给你资源，给你上升的通道。”

他压低声音。

“但如果你失去了价值，或者变成了威胁……我会亲自处理你。”

“明白吗？”

苏墨缓缓抬头，与审判官的眼睛眼对视。

“明白。”

“很好。”审判官退回座位，“接下来二十四小时，你和你的小队留在医疗区，接受全面检查和净化仪式。”

“这是做给伊格纳修斯看的，二十四小时后，如果检查结果『乾净』，你们將获得新任务的前期准备权限。”

“至於那些甦醒者……”

他说到这里，沉思片刻，道：“阿基米德-7会研究他们。”

“如果確认无害且有价值，他们可以成为技术顾问。”

“如果確认危险……你知道该怎么做。”