他听到了近卫抽刀出鞘的声音，也看到了就在他身侧不远处李崇实已经迈步上前。

“你觉得，所谓西南的民心，一眾的土司，根本就无足轻重。”

对於张虎的分辨，朱由榔根本就没有在听，仍然是自顾自的说著。

“只要秦王西进取胜，兵进昆明，再度请朕移驾，便可以將罪责推脱到晋王与蜀王的身上，以此可以稳定西南的百姓，堵住悠悠眾口。”

朱由榔微微倾身，神情漠然，冷声道。

“而那些土司眼见大局已定，为了保全基业，多半是明哲保身，要是有人鼓动或许还能拧成一根绳。”

朱由榔嗤笑了一声。

“可惜他们一盘散沙，各怀鬼胎，在秦王大军压境、中枢已定的情况下，也绝不会有什么拧成一股绳、真正反抗的机会。”

“至於在外的清军，更是无需担忧，秦王已经派人守住了一眾险要的关口，有重兵防守，清军胆敢来犯，必遭迎头痛击。”

张虎的脸色由阴沉逐渐的转为了惨白，细密的汗珠缓缓的自他的额头之上渗透而出。

四月的昆明，正是春暖花开之际，午后阳光温暖宜人，庭院中甚至有花草的芬芳，然而张虎却感觉如同置身於盛夏酷暑的正午，燥热难当，难以呼吸。

“陛下明鑑……”

张虎紧咬著牙关，只有这样他才能稍微抑制住身体的颤抖。

“臣……臣昔日確在秦王麾下效命，然陛下才是天下之主，臣蒙陛下天恩，赐爵授职，不敢忘却。”

清风徐徐，带起花芬草香，旌旗猎猎而动，四下人声罕绝。

张虎双膝跪地，保持著顿首而拜的姿势。

他急促的、带著颤音的辩驳，如同石子投入深潭，並未立刻激起任何可见的涟漪，也没有换来任何来自御座方向的回应。

张虎不敢抬头。

不知道过去了多久。

或许是煎熬的半刻钟。

又或许，在极度紧绷的心绪下，不过是短短几息之间。

但是在张虎的感知之中，却漫长犹如过去了数个时辰一般。

“起来吧。”

朱由榔平静的声音再度响起。

“朕，当然明鑑。”

张虎如蒙大赦，肩膀几不可察地松垮了一下。

当他终於抬起头时，脸上依旧残留著未褪尽的惶恐

张虎的眼神闪烁，不敢与御座上的目光对视，只能是低头看著身下的地面。

“巩国公与你。”

朱由榔的目光並未在张虎身上停留，而是微微一偏，落在了近侧一直沉默的白文选身上，语气转淡。

“心中只怕也是同样的想法罢了。”

白文选的神色微变，他没有犹豫，同样跪在了地上，想要分辨。

“卿等，不必多言。”

不待白文选开口，朱由榔抬起了手，止住了白文选后续的言语。

“无论你们想要做什么，既然已经想好了……那就放手去做吧。”

朱由榔的声音平静，毫无波澜。

“朕已经在朝堂之上，既已答允了晋王与蜀王的諫言。”

“朕为天子，自当一言九鼎。”

朱由榔站起身来，拂袖而去，没有丝毫的停留。

“贵阳路远，两位將军，可早日启程。”