“琪琪姐，我们现在是在哪儿？”他茫然四顾，语气里满是懵懂。

放眼望去，四下空无一人，唯有参天古木遮天蔽日，远处的山峰在薄雾中若隱若现，透著几分苍茫。

“这里是黑曜石山脉。”琪永乐展开地图，指尖轻点其上，“今天先到附近的城镇歇一晚，明日再赶路。”

“我们最终要去何方？”他追问。

“先去战爭学院，当个学徒歷练一阵子。”她抬眼看向他，眼底带著笑意，“你不是一心想练剑吗？那里有最好的导师。”

“好。”他重重点头，眼中燃起一丝期待。

此时已是九月中旬，虽已入秋，暑气却未消散分毫。山中小道崎嶇，两人只得儘量贴著树荫前行，毒辣的日头炙烤著大地，连风都带著燥热。不知走了多久，双腿酸胀得像是灌了铅，可谁也不敢停下——若是入夜还困在荒郊野岭，光是想想那漆黑的山林与未知的风险，便让人头皮发麻。

总算在傍晚时分抵达了那座山中城镇。许是地处深山，街道上行人寥寥，想来村民们早已归家休憩。好在不远处亮起一盏昏黄的油灯，正是一家旅店。

“请问有人在吗？”琪永乐朝著半掩的木门唤了一声。

门“吱呀”一声被推开，一位头髮花白、佝僂著脊背的阿婆走了出来，脸上堆著慈祥的笑：“客官安好，是要入宿吗？”

“劳烦老板，一间双人房。”

“一共五两银子。”

琪永乐將银子放在柜檯上，阿婆收好后便转身引路：“客官楼上请。”

两人跟著阿婆来到二楼的房间，推开门，陈设虽简陋，却也齐全——两张木床、一套桌椅，墙角还放著一盆绿植。琪永乐一屁股坐在床边，伸了个大大的懒腰，隨即像泄了气的皮球般瘫倒在床上，连动一根手指的力气都没了。

“哎，少爷，瞧把你累的。”琪琪姐打趣道，“明天咱们得买一匹马，既省力气，也能早些抵达学院。”

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“好主意！”他眼睛一亮，隨即又蔫了下去，“可我不会骑马啊。”

“啊？我会吗？”琪琪姐歪了歪头，眼底满是狡黠，“我可是一只猫誒。”

“没事，明天我学一学就会了。”他拍了拍胸脯，“琪琪姐，等我学会了，载你赶路！”

“先修炼吧。”琪琪姐话锋一转。

“啊……那个，琪琪姐，能不能趴著修炼啊？”他可怜巴巴地问道。

“做梦呢，赶紧起来！”

两人盘膝坐在床上，双手相对，掌心贴合。经过这几日的修炼，琪永乐对体內的魔力渐渐生出一丝淡淡的亲和感——这魔力大多源自琪琪姐，通过独特的修炼方式传导到他体內，温暖而醇厚。其体內同时存在两种魔力，琪琪姐传到的魔力与暗之魔法石的魔力，而后者则暂时由破败王者之刃封存，暂未被他完全掌控。琪永乐的资质还太浅薄，他对魔力的控制能力有限，尤其是对暗之魔法石这类高难度魔力的运用仍需专门花费大量时间提升。总而言之，琪永乐正处於魔力控制的入门阶段，需通过持续修炼逐步增强对两种魔力的驾驭能力。

第二天一早，两人退了房，来到镇上的集市。白日的街道远比夜晚热闹，叫卖声、討价还价声此起彼伏。琪琪姐本就容貌出眾，走在人群中，难免引来不少路人的侧目。他心里莫名有些彆扭，便顺带著买了两顶宽大的草帽，一顶扣在琪琪姐头上，把她的大半张脸都遮住了，另一顶自己戴上。一来能避免不必要的麻烦，二来也能遮挡路上的烈日，可谓一举两得。

他从未骑过马，站在马厩前，看著那匹高大的枣红色骏马，心里不免有些紧张。跨开双腿，双膝用力，一个腾身便想跃上马背，却“咚”的一声被直接甩了下来，摔了个屁股墩。好不容易爬上马背，刚催动马儿跑起来，又重心不稳，从马背上滚了下来，一身尘土，狼狈不堪。好在几番尝试后，总算摸到了些许门道。

“琪琪姐，我拉你上马，抓紧我的手！”他朝著一旁的琪琪姐喊道。

“少爷，我会飞行魔法呀，自己飞上去就行。”琪琪姐忍著笑说道。

“哦对！”他拍了拍脑门，懊恼道，“居然把这茬给忘了。”

“麻瓜。”琪琪姐抿嘴轻笑，隨即双臂快速扇动，双脚轻轻一点地面，便如蝴蝶般轻盈飞起，眨眼间便落在了马背后侧。

“瞧好了，没有什么能难倒本少爷！”他得意地扬了扬下巴，“琪琪姐，坐稳了，我们出发！”

“驾！”

他挥舞著马鞭，在空中划出一道清脆的响声，枣红色的骏马嘶鸣一声，朝著山林小道疾驰而去。

“驾！”

再一声高喊，马蹄声愈发急促，马儿的速度越来越快，风从耳边呼啸而过，带著草木的清香。马背上有些顛簸，琪永乐紧紧握著韁绳，手臂却时不时会不经意地碰到身后的琪琪姐，让他难免有些分心。

身后的琪琪姐脸颊微红，羞涩地伸出双手，轻轻环住了他的后背。琪永乐跨坐在奔驰的马背上，迎著狂风穿梭在葱鬱的山林间，温暖的阳光洒在脸庞上，眼前是连绵起伏的群山，山中树木葱蘢，鸟语花香，身下两侧的野草隨著马蹄声欢快地舞动。感受著身后柔软的身姿，他嘴角勾起一抹浅笑，心中涌起一股英姿颯爽的豪气。

“驾！马儿，再跑快点！”他心中畅快不已，忍不住偷笑起来。

……

“琪琪姐，我腰好痛。”他下意识地伸出手，揉了揉酸胀的腰背。

“许是还没习惯骑马。”琪琪姐柔声道，“少爷，我们停下来休息一会儿吧。”

“琪琪姐，你坐在后面累吗？一路顛簸，会不会也觉得酸痛？”他关切地问道。

“还好呀。”

“那就好，那我们歇会儿。”

“吁！”

两人从马背上跳下来，他牵著马儿的韁绳，可怜巴巴地看著琪琪姐：“琪琪姐，帮我揉揉腰唄，酸死了。”他勾著头，快速瞥了她一眼，语气带著几分撒娇。

“好好好，骑个马可把我们的小少爷累坏了。”琪琪姐温柔地笑了笑，眼底却闪过一丝狡黠，伸出两根手指，在他的腰上轻轻一捏。

“哎哟喂！痛啊！”他痛得齜牙咧嘴，赶忙伸手拨开她的手，焦急地嚷嚷，“琪琪姐，你干嘛？想谋財害命啊！”

“少爷，不是你让我揉一揉的吗？”她调皮地眨了眨眼，笑靨如花，娇羞嫵媚的眸子里闪烁著熠熠生辉的光芒。

“好啊！你故意整我是吧？”他故作生气地瞪著她，“不用你了，我自己来！”