“我是祖安人，事实上我是从祖安逃出来的。”泽丽的声音沉了下来，带著几分复杂的情绪，“祖安是个美丽又混乱的城市，那儿的贵族们懂得十分先进的炼金科技。”

“他们拥有那传说中的土之魔法石？”琪永乐敏锐地抓住了关键，语气变得严肃起来。

“嗯，准確地说他们正在製作一种可怕的新型魔法药物，目前还在人体实验中，不久的將来便会用在战爭中。”泽丽眼中闪过一丝决绝，“而我决定要回去，阻止他们的阴谋，平息一场即將发生的大灾难。我一个人的力量是不够的，但我不能眼睁睁地看著这一切的发生。所以你们愿意和我一起去吗？”

“不行。”琪永乐几乎没有犹豫，第一个开口反对，“那么多人而且很危险，我们的力量显然是不够的。”

“可我们不能眼睁睁地看著泽丽妹妹回去送死啊。”琪琪皱了皱眉头，眼神中满是担忧，忽然她像是想到了什么，眼睛一亮，“对了，我们还有伊泽学长和你师父啊，或许可以向他们求助！”

琪永乐摇了摇头，转头看向角落里的阿木木，问道：“木木，你怎么看？”

阿木木沉默了片刻，缓缓说道：“总之我觉得我们可以先去祖安调查一下这件事，了解清楚情况后，再决定下一步该怎么做。”

琪永乐看著两人坚定的眼神，又看了看泽丽眼中的期盼，最终鬆了口气：“那好吧。”

祖安很大，是一座古老的海滩城市，治安很差。马车碾过崎嶇路面的声响，在漫漫长夜里成了唯一的主旋律。琪永乐拢了拢身上的薄毯，抬眼看向车窗外，浓得化不开的黑暗像墨汁般泼洒在天地间，只有偶尔掠过的星子，勉强在夜色里缀出几点微弱的光。车厢里很安静，琪琪靠在一侧闭目养神，长长的睫毛在眼瞼下投出一小片阴影；阿木木缩在角落，双手抱著膝盖，不知是在发呆还是早已睡去；唯有泽丽坐得笔直，目光灼灼地望著前方，仿佛想穿透这无边黑夜，看到此行的目的地。

马车不知行驶了多久，窗外的黑暗渐渐被一层淡淡的鱼肚白取代，紧接著，一抹橘红的朝阳从海平面缓缓升起，將碧蓝的天空染得愈发绚烂。车轮下的路面也变得柔软起来，耳边传来海浪拍打沙滩的声音，夹杂著白鸥清脆的鸣叫声。

刚走到祖安城门口，一阵细碎的脚步声就从旁边的矮墙后传来。琪永乐率先停下脚步，抬手示意眾人稍等，目光警惕地扫向声音来源。紧接著，一群衣衫破旧却浆洗得乾乾净净的孩子涌了出来，最小的不过四五岁，攥著前面孩子的衣角怯生生地张望，最大的也才十来岁，一眼就看到了泽丽，立刻带头朝著她扑过来，清脆又带著雀跃的喊声此起彼伏：“是泽丽大姐姐！大姐姐回来了！”“我们就知道你会回来的！”

为首的正是吉米，十来岁的小男孩瘦得脸颊凹陷，却睁著一双格外明亮的大眼睛。他扑到泽丽面前，小手紧紧抓住她的衣角，眼眶瞬间红了，鼻尖一抽一抽地带著浓重哭腔说：“呜呜……泽丽大姐姐，我们等了你好久好久，每天都来城门口等，就知道你一定不会丟下我们的！前几天阿丫发烧，我们都快急坏了，要是你再不回来，我们都不知道该怎么办了……”琪琪见孩子哭得伤心，下意识地蹙起眉，悄悄拉了拉琪永乐的衣袖，眼神里满是心疼。阿木木也往前挪了两步，目光落在孩子们瘦弱的身影上，眼神软了下来。

泽丽的心瞬间揪紧，脸上的笑容褪去几分，取而代之的是满满的心疼。她快步上前，小心翼翼地抱起吉米——这孩子比她离开时又瘦了些，身上的衣服空荡荡的。她轻轻拍著吉米的后背，掌心的温度透过单薄的衣衫传过去，声音放得又轻又柔，像哄小婴儿一样安抚：“对不起，姐姐回来晚了，让你们受委屈了。阿丫现在怎么样了？烧退了吗？你们这些日子，是不是没好好吃饭？”说著，她抬手擦了擦吉米脸上的泪痕，指尖触到孩子滚烫的脸颊，不由得皱了皱眉。琪永乐见状，悄悄从行囊里摸出一小袋糕点递到琪琪手中，用眼神示意她分给孩子们。琪琪立刻心领神会，捧著糕点蹲下身，对著围过来的孩子们温柔地笑：“小朋友们別著急，我们这里有糕点，先分著吃点填填肚子好不好？”阿木木也走到琪琪身边，学著她的样子半蹲下来，儘量让自己的姿態显得亲和些，避免嚇到孩子们。

琪琪看到这样没有明显效果，便將糕点放入阿木木手中，然后快步走上前，蹲下身与孩子们平视，隨后她又从口袋里摸出好几颗用彩纸包著的糖果，挨个分给孩子们，指尖轻轻擦了擦那个羊角辫小女孩脸上的灰尘，声音温柔得像春日的阳光：“小朋友们好呀，我叫琪琪。这些糖果甜甜的，你们尝尝看。”羊角辫小女孩怯生生地接过糖果，剥开糖纸放进嘴里，眼睛瞬间亮了起来，小声说了句：“谢谢琪琪姐姐！”其他孩子见状，也纷纷围了过来，原本有些拘谨的氛围瞬间变得热闹起来。

泽丽的心瞬间揪紧，脸上的笑容褪去几分，取而代之的是心疼，她快步上前，小心翼翼地抱起吉米——这孩子比她离开时又瘦了些，身上的衣服空荡荡的。她轻轻拍著吉米的后背，掌心的温度透过单薄的衣衫传过去，声音放得又轻又柔，像哄小婴儿一样安抚：“对不起，姐姐回来晚了，让你们受委屈了。阿丫现在怎么样了？烧退了吗？你们这些日子，是不是没好好吃饭？”说著，她抬手擦了擦吉米脸上的泪痕，指尖触到孩子滚烫的脸颊，不由得皱了皱眉。

琪琪注意到最边上一个四五岁的小丫头，一直攥著前面男孩的衣角，不敢上前，便主动走过去，將一颗最大的糖果递到她面前，笑著说：“小丫头，这颗给你，是橘子味的哦。”小丫头抬头看了看琪琪温柔的笑脸，又转头望了望吉米，得到吉米点头示意后，才小心翼翼地伸出小手接过糖果，小声嘟囔了一句：“谢谢姐姐。”

“阿丫喝了张伯伯给的草药，已经好多啦！”一个扎著羊角辫的小女孩仰著小脸说道，小手还紧紧攥著一个皱巴巴的布包，“这是我们攒的野果乾，本来想等你回来给你吃的！”

泽丽看著这一幕，眼底满是暖意，转头对琪永乐露出一抹感激的笑容。她轻轻摸了摸吉米的头，问道：“姐姐不在的日子，你们都是怎么照顾自己的呀？”“我们会去海边捡贝壳换点小钱，张伯伯也会经常给我们送吃的！”吉米捧著糕点，用力点了点头。琪永乐见状，补充道：“以后要是遇到困难，可以去张伯伯的铁匠铺找我们，我们会帮你们的。”孩子们闻言，都开心地欢呼起来。

孩子们的举动让团队几人都软了心。琪永乐又从行囊里掏出一小袋糕点，携著阿木木一起走到孩子们面前，语气虽依旧沉稳，却少了几分之前的严肃，多了些温和：“这些糕点你们分著吃，填填肚子。”他將自己手中的糕点和阿木木手中的糕点一起递到吉米手里，目光扫过孩子们破旧却整齐的衣服，心中对此次祖安之行的决心又坚定了几分——无论如何，都不能让这些孩子再遭受微光病毒的侵害。

泽丽深吸了一口带著咸湿气息的海风，目光越过沙滩，望向不远处那片隱约可见的城市轮廓，语气里带著几分复杂：“过了这片沙滩，就是祖安了。”她的声音里既有归乡的期待，又有几分难以言说的沉重。

琪琪也快步上前，从口袋里摸出好几颗用彩纸包著的糖果，蹲下身分给围过来的小孩子们，指尖轻轻碰了碰最年幼孩子的头顶，柔声问道：“阿丫现在在哪里呀？姐姐这里有温和的治癒魔法，或许能帮她彻底好起来呢。”

琪永乐顺著她的目光望去，神色变得严肃起来：“此次我们的主线任务，是回收土之魔法石。”他顿了顿，向眾人解释道，“你们应该也知道，土之魔法石最初的用途很简单，要么是用来捏制召唤物，要么就是用於冶炼。祖安的炼金术早年本就十分发达，只是那时候的炼金术多掺杂著魔法，用土之魔法石冶炼出的金子，看似与真金无异，实则是掺杂了魔法的假货，仅凭外表根本无法分辨。”

阿木木看著孩子们瘦弱的模样，眼神里满是不忍，他慢慢走到孩子们身边，没有说话，只是伸出手，掌心泛起淡淡的土黄色光芒。下一秒，几株嫩绿的小草从孩子们脚边的泥土里钻了出来，还顶著小小的白色花骨朵。孩子们瞬间被这神奇的景象吸引，忘记了哭泣，睁大眼睛围著小草打转，原本紧绷的氛围渐渐变得轻鬆起来。泽丽见状，转头对琪永乐、琪琪和阿木木露出一抹感激的笑容，正是这份来自团队的善意，让她对接下来的任务多了几分底气。

阿木木闻言，忍不住皱了皱眉：“那这土之魔法石，怎么会成了我们的任务目標？”

“问题就出在最近。”泽丽语气沉了下来，“据可靠消息，土之魔法石如今被祖安的一些人用来研究『微光』病毒。这种病毒已经严重危害到了祖安普通百姓的生活，若是任由其发展下去，后果不堪设想。”

琪琪轻轻点了点头，眼神坚定：“所以我们第一步，是先进入祖安城市內部，调查土之魔法石的具体下落和『微光』病毒的研究情况。”她常年与魔法打交道，深知这种滥用魔法的行为会带来怎样的灾难。

泽丽抬手拢了拢被海风吹乱的髮丝，脸上露出一抹温柔的笑意：“正好，我的副线任务也能顺带推进。”她看向三人，眼中带著几分怀念，“我小时候是在祖安长大的，这次回来，也想回去看望一下那些和我一起玩耍的伙伴们。或许，从他们口中，我们还能得到一些关於土之魔法石的线索也说不定。”

琪永乐闻言，点了点头表示赞同：“这样再好不过，多一条线索，我们找到土之魔法石的概率就大一分。不过祖安城內情况复杂，我们行事必须谨慎，切记不可暴露身份。”

晨光愈发温和，將四人的身影拉得长长的。白鸥依旧在海面上翱翔，海浪拍岸的声音仿佛在为他们送行。整理好行装后，四人並肩朝著祖安城的方向走去，脚下的沙滩留下一串深浅不一的脚印，而一场关乎祖安百姓安危的任务，也自此正式拉开了序幕。