就在三人准备沿城墙探查时，不远处的岩石堆后突然传来一阵轻微的咳嗽声，声音沙哑乾涩，带著明显的虚弱感。琪永乐瞬间警觉，猛地举起长剑指向声音来源，低声喝问：“谁在那里？出来！”琪琪立刻护在阿木木身前，指尖的治癒光芒再次亮起，神色紧绷地盯著岩石堆。阿木木也握紧土之魔法石，土黄色的魔力在掌心悄然流转，做好了战斗准备。

片刻后，一个佝僂的身影从岩石堆后缓缓走出，他穿著破旧的灰色长袍，头髮和鬍鬚花白杂乱，脸上布满了皱纹，左眼处还覆盖著一块黑色的布条，看样子像是一位年迈的老者。老者手中拄著一根枯木拐杖，步履蹣跚，身上散发著淡淡的尘土气息，没有丝毫黑暗魔力的波动。他抬起仅剩的右眼，浑浊的目光扫过三人，最终落在琪永乐手中的风之魔法石上，眼中闪过一丝微光，沙哑著嗓子说：“別……別动手，我没有恶意。”

琪永乐没有放下长剑，依旧保持著警惕：“你是谁？为什么会在这里？”老者咳嗽了几声，扶著岩石喘了口气，缓缓说道：“我叫老石，是附近的採药人，前些日子进山採药时，不小心被暗影军团的人抓住，关在了黑鸦要塞的外围地牢里。昨天趁守卫换班的间隙，我才偷偷逃了出来，一直躲在这里不敢出去。”他的声音带著恐惧，眼神中也满是后怕，“刚才看到你们和蚀骨鸦卫战斗，知道你们是来对付暗影军团的，才敢出来见你们。”

琪永乐眉头微皱，仔细观察著老者的神情，没发现明显的破绽。琪琪在一旁小声说：“少爷，他看起来不像是坏人，身上也没有黑暗魔力。”阿木木也点头附和：“土元素的气息很平和，没有恶意。”老者似乎察觉到了三人的疑虑，从怀中掏出一个小小的布包，打开后里面是一些乾枯的草药，他说：“这是我采的清心草，能暂时抵御黑暗魔力的侵蚀，送给你们，算是我的一点心意。我知道黑鸦要塞的一些秘密，或许能帮到你们。”

琪永乐见老者態度诚恳，又主动送出草药，心中的警惕稍稍放下，收回了长剑，但依旧保持著戒备：“你知道什么秘密？”老者环顾了一下四周，確认没有异常后，压低声音说：“我被关押的时候，听守卫说，黑鸦要塞的核心区域藏著一块『暗影晶核』，暗影军团正在用它炼製强大的黑暗兵器，再过三日，兵器就要炼製完成了。到时候，他们会用兵器攻破战爭学院的防线，统治整个大陆！”

三人闻言，脸色均是一变。琪永乐心中暗惊：难怪师父让他们儘快赶来，原来暗影军团的阴谋如此凶险！他急忙追问：“你知道进入核心区域的其他通道吗？我们刚才找到一个入口，后面有机关和毒沼，很难通过。”老者点了点头，眼中闪过一丝凝重：“我知道！除了那个机关通道，在要塞的西北角，还有一个隱秘的排水口，直通要塞內部的地下暗河，从暗河可以绕开大部分机关，直接抵达核心区域附近。不过，排水口外面有暗影蜥蜴看守，那些蜥蜴皮糙肉厚，还能喷吐毒液，不好对付。”

“暗影蜥蜴？”琪永乐心中思索著应对之策，转头看向琪琪和阿木木，两人眼中虽有担忧，却依旧坚定。他对老者说：“多谢你告知我们这些信息。这里太危险，你儘快离开吧。”老者摇了摇头，从怀中掏出一枚生锈的铁牌，递给琪永乐：“这是我从地牢守卫身上偷来的通行牌，上面刻著暗影军团的低级符文，能暂时屏蔽一些低级守卫的感知，或许能帮到你们。我老了，跑不动了，就在这里等你们的消息。希望你们能成功阻止暗影军团的阴谋。”

琪永乐接过铁牌，入手冰凉，上面確实刻著一些简单的黑暗符文。他郑重地对老者说：“放心吧，我们一定会阻止他们！”老者欣慰地点了点头，拄著拐杖重新躲回了岩石堆后。三人不再耽搁，按照老者指引的方向，快速向要塞的西北角赶去。沿途，他们刻意避开了城墙上守卫的视线，脚步轻盈，如同三只灵活的猎豹穿梭在荒原与要塞的缝隙之间。

很快，三人便抵达了要塞的西北角。这里的城墙比其他地方更低矮一些，墙角处有一个半人高的洞口，洞口周围布满了墨绿色的苔蘚，还散发著淡淡的腥臭味，显然就是老者所说的排水口。洞口不远处，两只体型庞大的暗影蜥蜴正趴在地上休息，它们的身体覆盖著暗黑色的鳞片，鳞片上布满了细小的倒刺，长长的尾巴甩来甩去，时不时发出低沉的嘶吼。

“就是它们！”琪永乐压低声音，示意两人停下脚步，“暗影蜥蜴的视力不好，但嗅觉和听觉很灵敏。我们儘量不要惊动它们，悄悄从排水口进去。如果被发现，就速战速决！”阿木木点了点头，將土之魔法石握在掌心，低声说：“我可以用土元素製造一点动静，吸引它们的注意力，你们趁机进去。”琪琪也握紧治癒魔法捲轴，坚定地说：“我会隨时准备支援你们！”

琪永乐思索片刻，点头同意：“好！阿木木，你负责吸引注意力，动作要轻一点，別让它们察觉到我们的真实目的。琪琪，你跟在我身后，一旦被发现，我来牵制它们，你负责治疗和辅助。”两人异口同声地回应：“好！”阿木木深吸一口气，將土之魔法石贴在地面上，催动魔力，一道细小的土刺从暗影蜥蜴不远处的地面冒出，“咔嚓”一声轻响。

两只暗影蜥蜴瞬间被惊动，猛地抬起头，猩红的眼睛四处扫视，鼻子不断嗅著周围的气息。其中一只蜥蜴朝著土刺冒出的方向爬去，另一只则留在原地，警惕地盯著四周。“就是现在！”琪永乐低喝一声，率先弯腰向排水口跑去，琪琪紧跟在他身后。就在两人即將抵达排水口时，留在原地的暗影蜥蜴突然发现了他们，发出一声尖锐的嘶吼，猛地扑了过来，张开大嘴，喷出一团墨绿色的毒液。

“小心！”琪永乐立刻转身，挥剑格挡，长剑带著风之魔力，將毒液挡开，毒液落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。阿木木见状，立刻催动土之魔法石，两道土盾从地面升起，挡在暗影蜥蜴的身前，延缓了它的攻势。“你们快进去！我来挡住它！”阿木木嘶吼著，不断將魔力注入土盾，试图困住暗影蜥蜴。

琪永乐知道不能耽搁，对琪琪说：“你先进去，我帮阿木木牵制住它就来！”琪琪咬了咬牙，点了点头，弯腰钻进了排水口。琪永乐则挥剑上前，一道道风刃不断劈向暗影蜥蜴，吸引它的注意力。暗影蜥蜴被激怒，放弃攻击土盾，转而扑向琪永乐，巨大的爪子带著强劲的风势拍来。琪永乐身形灵活地躲闪，同时不断用风刃攻击它的眼睛和腹部等薄弱部位。